Bad Berleburg. Wegbereiter, Turner, Ikone, Ehrenvorsitzender: Der VfL Bad Berleburg trauert um Heinz Rath, der im Alter von 92 Jahren verstorben ist. Ein Nachruf.
Er war nicht nur auf fußballerischer Ebene ein Visionär, der in den 1970er-Jahren den Sport in Bad Berleburg auf eine neue Stufe hob. Heinz Rath, Ehrenvorsitzender des VfL Bad Berleburgs und eine Ikone des Vereins, ist am 24. Juli 2024 im Alter von 92 Jahren verstorben.
Heinz Rath trat im jungen Alter von 12 Jahren am 1. Januar 1945 in den Turnverein Berleburg ein. Dem VfL ist er bis zu seinem Tod treu geblieben. Insgesamt 80 Jahre lang war er Mitglied „seines“ VfL. In seinen jungen Jahren war Heinz Rath ein ausgesprochener Allround-Sportler, der sehr aktiv und erfolgreich in den Sportarten Turnen, Leichtathletik und Boxen unterwegs war.
Als sich am 21. Feburar 1970 der TV Berleburg, der SSV Berleburg und der Skiclub 09 Berleburg zum heutigen „Verein für Leibesübungen Berleburg 1863 e.V.“ zusammenschlossen, wurde er zweiter stellvertretender Vorsitzender sowie Geschäftsführer des neu gegründeten Vereins für Leibesübungen. Von März 1976 bis April 1998 übernahm Heinz Rath dann über 22 Jahre lang den Vorsitz und damit das Ruder als Steuermann im VfL Bad Berleburg, bevor er das Amt erst an Josef Strauß und dann an Eberhard Kießler übergab.
Von 1975 bis 1985 übte Heinz Rath zudem das Amt des Vorsitzenden im Stadtsportverband aus und wirkte als sachkundiger Bürger im Sportausschuss der Stadt mit. Bis ins hohe Alter war Heinz Rath in der Jedermanngruppe des VfL aktiv. Anlässlich der 150-Jahr-Feier des Vereins beschäftigte sich Rath mit der Geschichte des Vereins und arbeitete die Vereinshistorie auf.
Die Persönlichkeit Heinz Rath zeichnete sich durch außergewöhnliches ehrenamtliches Engagement aus. Er hat sich aus grundsolider Überzeugung für das Gemeinwesen und hier insbesondere für den Sport in der Stadt Bad Berleburg eingesetzt und die Entwicklung seines VfL entscheidend geprägt. Heinz Rath war eine Persönlichkeit, der auch Entscheidungen treffen konnte. Für den neuen Vereinsweg in den 1970er-Jahren war seine Expertise maßgebend.
Er hat seine Mitstreiter auf den neuen Weg mitgenommen und konnte Menschen für die Sache überzeugen. Eine starke Persönlichkeit, die gemeinsam mit dem Vorstandsteam in der Lage war, neue Strukturen erfolgreich umzusetzen und eine, die den Weg des VfL Bad Berleburg maßgeblich geprägt hat. Heinz Rath war ein Mensch der sehr sachlich argumentierte, auf Ausgleich bedacht war und stets die beste Lösung für alle Beteiligte im Blick hatte.
Seinem Nachfolger Eberhard Kießler stand er mit Rat und Tat zur Seite. „Als ich vor 26 Jahren den Vorsitz übernommen habe, war er mit seiner Erfahrung immer Ansprechpartner. Wir verlieren eine Persönlichkeit des Vereins, die hoch angesehen war und den wirklich alle geschätzt haben“, sagt Kießler über den verstorbenen Ehrenvorsitzenden des VfL.