Herdecke. . Helmut „Auge“ Jürgens war der erste Ruderer aus Herdecke, der in die Nationalmannschaft berufen wurde. Auch sonst hat er im Sport viel erlebt.

  • Herdecker Urgestein seit 58 Jahren Mitglied im RC Westfalen
  • Knapp 50.000 Kilometer legte er in Booten zurück
  • Mit seiner Frau besuchte er zahlreiche Regatten im Ausland

Wenn der Ur-Herdecker Helmut Jürgens auf den derzeitigen Umbau über der Bootshalle am 1929 gegründeten Ruderclub Westfalen blickt, kommen Kindheitserinnerungen hoch. „Ich habe damals Steine geschleppt, als hier anlässlich des 25-jährigen Vereinsjubiläums der Anbau mit den Räumen zum Feiern entstand.“ Mit 14 konnten junge Leute zu jener Zeit erst Mitglied werden, dabei juckte es zuvor schon in seinen Fingern. Die Leidenschaft für das Rudern hält immer noch an. Und der 72-Jährige hat in all der Zeit viel erlebt.

Als Steuermann zu schwer

In der Nachbarschaft der Familie Jürgens wohnten am Bachplatz damals die Böckmanns. Vater Heinrich war der erste Vorsitzende des Ruderclubs, Sohn Rainer war ein Freund von Helmut. Auch Mitschüler animierten ihn, sich mal im Boot zu versuchen. Also gab „Auge“, wie ihn seit Kindheitstagen fast alle nennen, den Radsport auf und sollte zunächst einen Leichtgewichts-Vierer als Steuermann lenken. Doch Helmut Jürgens war zu schwer, also griff er selbst zu den Ruderriemen. Und überhaupt: „Ich mochte schon in jener Zeit die soziale Atmosphäre im Club, etwa durch die Hüttenfahrten ins Sauerland.“

Der siegreiche Herdecker Achter stellt sich am 12. September 1962 zum Gruppenbild auf: Dieses Boot um Klaus Walkenhorst (rechts) und Helmut „Auge
Der siegreiche Herdecker Achter stellt sich am 12. September 1962 zum Gruppenbild auf: Dieses Boot um Klaus Walkenhorst (rechts) und Helmut „Auge" Jürgens (neben ihm) hatte gerade Essener Olympiasieger und andere erfolgreiche Ruderer hinter sich gelassen. © Steffen Gerber / privat

Für den damals 16-Jährigen war dann die Goldmedaille des Deutschland-Achters 1960 in Rom eine Initialzündung. Vor allem der legendäre Trainer Karl Adam aus Vorhalle inspirierte ihn. Als dann 1962 nach der WM in Luzern ein Herdecker Achter mit Helmut Jürgens und Klaus Walkenhorst (der spätere Stadtdirektor Herdeckes und Leiter des Olympiastützpunktes wurde 1964 sein Trainer) in Dortmund ein Boot mit Essener Erfolgsruderern und Olympiasiegern schlug, war der sportliche Ehrgeiz endgültig geweckt.

„Auge“ trat in der Folge für viele Vereine an. 1966 wurde er als erster Herdecker Ruderer für die Nationalmannschaft nominiert – weitere sollten folgen. Als Ersatzmann für den Deutschland-Achter schaffte es Helmut Jürgens nicht als Sportler zur WM 1966 nach Bled (Slowenien). „Ich bin dennoch hingefahren. Und nachdem unser Boot erfolgreich durchs Ziel gefahren war, habe ich meiner Frau Gerhild vor Ort einen Heiratsantrag gemacht.“

Die olympischen Spiele 1972 in München rückten immer mehr ins Blickfeld, Jürgens bereitete sich mit Klaus Walkenhorst und Karl Adam („Er war so eine Art Vaterfigur für mich“) vor. Doch das Studium für Medizinische Elektrotechnik in Berlin war ihm wie auch der Familie wichtiger. „Als Aktiver hat mir der letzte Schritt nach ganz oben gefehlt. Sport bedeutete für mich zunehmend eher Spaß.“ Auch und gerade in der Heimat.

Rund 50 000 Kilometer in 58 Jahren

„Um die 50 000 Kilometer dürfte ich in den vergangenen 58 Jahren gerudert sein, ungefähr zwei Drittel davon auf dem Harkortsee.“ Hier war er an der Gründung des übergeordneten Vereins (RC Westfalen, RC Mark, SG Demag) beteiligt, wurde Trainer und führte etwa 1973 die Wetteranerin Doris Teichmann als Juniorin im Leichtgewichts-Einer zum deutschen Meistertitel. Zudem wollte er stets den Breitensport und Rudern für jedermann fördern.

Helmut Jürgens hat viele Erinnerungen aus seinem abwechslungsreichen Ruder-Leben gesammelt, etwa auch den Anbau auf dem Herdecker Vereinsgelände.
Helmut Jürgens hat viele Erinnerungen aus seinem abwechslungsreichen Ruder-Leben gesammelt, etwa auch den Anbau auf dem Herdecker Vereinsgelände. © Steffen Gerber / privat

Über die Jahre fanden die Eheleute Gefallen daran, zu internationalen Regatten oder zu den Ruder-Wettkämpfen bei olympischen Spielen zu reisen. Dabei schreckten sie weder tagelanger Regen im finnischen Tampere noch ein Beinahe-Überfall in Sevilla ab. „Wir haben uns auch mal im Kuhstall die Zähne geputzt“, berichtet Gerhild Jürgens. Ihr Gatte machte sich in der Ruder-Szene wegen seiner dauerhaften Kopfbedeckung einen Namen als „Mann mit der Kappe“ und berichtete zwischenzeitlich auch mal für den WDR-Hörfunk von wichtigen Rennen. Olympia 1992 verpasste er als Reporter wegen einer Krankheit. 1998 wiederum verschaffte er bei der WM in Köln seiner Frau als Fotografin Zutritt in abgesperrte Zonen. „Der Streckensprecher hat sie sogar als Journalistin ausgerufen“, sagt er. Beide lachen laut los.

Beeindruckt kehrte das Paar vom „Head of the River Race“ aus London zurück, wo 400 Achter beim Langstreckenrennen alle zehn Sekunden starten. Regelmäßig besuchten die zwei Herdecker die berühmte Rotsee-Regatta in Luzern, die mit Bled zu ihren Lieblingsorten wurde. 2001 waren sie Ehrengäste des damaligen IOC-Präsidenten Jacques Rogge, was ein Bild in der Rotsee-Zeitung dokumentiert. „Wir haben viele Abenteuer erlebt und tolle Leute kennengelernt oder wiedergesehen.“ Etwa Heinrich Böckmann auf einer Maschsee-Regatta, „wo er mir seine Kappe aus der Gründerzeit des Herdecker Ruderclubs schenkte. Der war noch ruder-besessener als ich“, sagt Helmut Jürgens. „Ruderer sind Traditionalisten.“

>> IM SCHNEEREGEN GEKENTERT

Helmut Jürgens ruderte nicht nur für seinen Heimatclub RC Westfalen Herdecke, sondern auch für Hansa Dortmund oder Vereine in Essen und Duisburg sowie die Ruderschule Wedau.

Unvergessen bleibt ihm die Teilnahme an der Regatta „Blaues Band vom Main“: Im Schneeregen kenterten auf der Acht-Kilometer-Strecke viele Boote. „Auch wir stiegen aus“, so Jürgens.