Gevelsberg. Toptalent (18) aus Gevelsberg wird vom BVB in den höchsten Tönen gelobt. Kehl glaubt, dass er sich im Bundesliga-Kader etabliert.
Der Gevelsberger Kjell Wätjen hat kurz vor Ostern einen riesigen Schritt in Richtung seines Traums Profifußballer gemacht. Das junge Talent, das erst 18 Jahre alt ist, wurde am Mittwoch vom Bundesligisten Borussia Dortmund mit seinem ersten Profivertrag ausgestattet. Er hat beim BVB langfristig bis Juni 2028 unterzeichnet.
Er wird also in Zukunft noch weiter mit Stars wie Niklas Süle, Julian Brandt, Mats Hummels oder DFB-Nationalspieler Niclas Füllkrug auf dem Fußballplatz stehen. Der BVB lobt den Spieler aus der eigenen Jugend bei der Bekanntgabe der Unterschrift und adelte Wätjen mit der Bezeichnung „Top-Talent“.
Schon im Profikader
Auch BVB-Sportdirektor Sebastian Kehl schwärmt vom Nachwuchsfußballer in den höchsten Tönen. „Kjell hat sich in den vergangenen Jahren toll entwickelt und sich diesen Schritt absolut verdient“, sagt er über den Gevelsberger. Und weiter sagt Kehl: „In unserer U19 hat er sowohl in der Bundesliga als auch in der UEFA Youth League durch starke Leistungen auf sich aufmerksam gemacht und sich kontinuierlich an den Profikader herangearbeitet.“
Bisher stand er bereits dreimal im Profi-Kader von Borussia Dortmund. In der Bundesliga gegen Heidenheim (0:0) sowie in der Champions League in den beiden Achtelfinal-Duellen gegen PSV Eindhoven (1:1, 2:0). In allen drei Partien kam er allerdings noch nicht zum Einsatz und wartet weiter auf sein Debüt im professionellen Fußball.
Gewinn der U17-Europameisterschaft
Für Wätjen selber ist seine aktuell rasante Entwicklung ein wahr gewordener Kindheitstraum, der gerade noch in der Anfangsphase zu stecken scheint. Jedenfalls glaubt Sportdirektor Kehl das: „Seine Entwicklung sehen wir noch lange nicht am Ende“, prognostiziert er dem jungen Nachwuchsspieler.
Erstmals aufgefallen sei das Talent von Wätjen bereits im Jahr 2014, als er an einem Osterferienkurs von Borussia Dortmund teilnahm. Zu dieser Zeit spielte er noch in der Jugend des FSV Gevelsberg. In der „BVB Evonik Fußballakademie“ ist dem Bundesligisten sein großes Talent damals aufgefallen. Ein Jahr später schaffte er es dann ins Nachwuchsleistungszentrum vom BVB, wurde für U-Nationalmannschaften des DFB nominiert, feierte 2023 gemeinsam mit seinen Teamkollegen den Gewinn der U17-Europameisterschaft und gehört seit dem Wintertrainingslager 2024 in Marbella regelmäßig der Trainingsgruppe von BVB-Cheftrainer Edin Terzic an.
Kehl glaubt an das Top-Talent
„Uns freut es sehr, dass es uns als Verein gelungen ist, Kjell durch die sehr gute Arbeit in unserem Nachwuchsleistungszentrum von klein auf bis zu diesem Punkt entwickelt zu haben. Nun folgen die ersten Schritte im Herren-Fußball, und wir trauen Kjell auf jeden Fall zu, sich mit seinen Qualitäten und seiner Persönlichkeit bei unseren Profis zu etablieren“, sagt Kehl. Aktuell ist er Stammspieler in der U19 und kommt in 19 Jugend-Bundesliga-Spielen auf insgesamt zehn Tore und acht Vorlagen diese Saison. Häufig führte er seine Mannschaft auch als Kapitän aufs Feld.
Wätjen selber sagt zu seinem ersten Profivertrag: „Obwohl ich noch sehr jung bin, darf ich bereits viele Jahre für meinen Herzensverein spielen – und ich habe richtig Bock, dies auch in den nächsten Jahren bei den Großen zu dürfen.” Mit dem ersten Profi-Vertrag gibt es nach Lena Oberdorf, Alexandra Popp und Lukas Klostermann nun ganz offiziell den nächsten Profifußballer aus Gevelsberg.