Ennepetal.
Es wäre für die Ennepetal Raccoons ein absolutes Schreckens-Szenario gewesen, in der kommenden Saison nicht mehr am Spielbetrieb der 2. Baseball-Bundesliga teilnehmen zu dürfen. Ganz unrealistisch war dieses Szenario zuletzt nicht mehr, nachdem die Mannschaft um Cheftrainer Achim Hilger die Teilnahme an der aktuellen Spielzeit abgesagt hatte.
Wie der Westdeutsche Baseball-Verband nun bekannt gab, waren die Sorgen von Hilger und dem gesamten Verein jedoch unbegründet. Weder die Ausschließung der Mannschaft vom Spielbetrieb in der nächsten Saison, noch finanzielle Sanktionen müssen die Raccoons befürchten. „Als die Nachricht vom Verband kam, ist uns natürlich schon ein gehöriger Stein vom Herzen gefallen, das kann man nicht anders sagen. Hätten wir in der kommenden Saison in der Verbandsliga spielen müssen, wäre das für die Entwicklung des Vereins natürlich extrem bitter gewesen“, erklärt Achim Hilger, der die Zweitliga-Mannschaft der Ennepetaler Waschbären trainiert und für die Kaderplanung zuständig ist.
Saison 2022 kann geplant werden
„Spieler von Übersee von unserem Projekt zu überzeugen, wenn man in der Verbandsliga spielt, ist natürlich extrem schwierig, das ist klar. Deshalb war vieles davon abhängig, dass wir auch im kommenden Sommer in der 2. Bundesliga antreten dürfen“, erklärt der Headcoach.
In Ruhe könne man jetzt die nächste Spielzeit planen und schauen, dass man die ursprünglich für diese Saison geplanten Ambitionen, die Playoffs anzugreifen, auch in die kommende Spielzeit überträgt. Zahlreiche Spieler, die Hilger schon für diese Saison verpflichtet hatte, sind aufgrund der unklaren Situation um die Fortsetzung der Spielzeit bereits wieder aus Ennepetal abgereist oder sind erst gar nicht nach Ennepetal gekommen.
„Wir hatten eine richtig gute Transfer-Phase, in der wir richtig starke Spieler verpflichten konnten. Allen voran Fernando Escarra, der in seiner Karriere unter anderem schon eine deutsche Meisterschaft mit den Mannheim Tornados gefeiert hat“, erklärt Hilger. „Wir hoffen natürlich, dass wir auch in der kommenden Saison Spieler von solchem Format nach Ennepetal locken können, um unsere ambitionierten Ziele zu erreichen“, so der Ennepetaler.
Was die Zukunft der Spieler angeht, die für die nun ausgefallene Saison bereits zugesagt hatten, hat Hilger gute Nachrichten: „Fernando Escarra hat uns bereits zugesagt für die nächste Saison. Auch wird er mich in der Trainingsarbeit unterstützen und ist drei bis vier mal pro Woche in Ennepetal, um das Training mit mir zu machen“, freut sich der Übungsleiter.
Weiterer US-Amerikaner im Visier
Dazu werden auch Nicholas Marigny, Enzo German Perez und Graeham Luttor wieder zum Ennepetaler Kader gehören. „Zudem wollen wir noch einen US-Amerikaner für die Position des Werfers verpflichten“, kündigt Hilger an.
2022 wünscht sich Hilger dann auch, auf einer eigenen Anlage in Ennepetal spielen zu können. Derzeit müssen die Raccoons ihre Heimspiele aufgrund von Auflagen der 2. Baseball-Bundesliga noch in Bochum oder Düsseldorf austragen. „Es ist wichtig, dass wir in der kommenden Saison eine eigene Anlage haben. Sonst kann es passieren, dass uns die Liga die Lizenz verweigert, weil wir schon wieder ausweichen müssten“, erklärt der Raccoons-Coach.