Brilon. Die American Footballer der Brilon Lumberjacks starten in Kürze in die neue Saison der Verbandsliga Ost. Auf Team und Trainer wartet viel Neues.
Eine neue Liga, ein neuer Sportplatz und endlich – nach zwei Jahren Pause – auch wieder eine neue Saison: Die Brilon Lumberjacks blicken optimistisch auf das noch junge laufende Jahr. „Wir haben die Corona-Zeit genutzt, um uns weiterzuentwickeln“, sagt Axel Hoepfner, Vorsitzender des einzigen American-Football-Vereins im Hochsauerlandkreis.
Wenn Ende April in der Verbandsliga NRW Ost der Kickoff zum ersten Ligaspiel erfolgt, wollen die Lumberjacks voll da sein. Das selbst gesteckte Saisonziel ist ein Platz in der oberen Tabellenhälfte.
Brilon Lumberjacks: Wiedersehen mit alten Bekannten
Auf die verkürzte Saison im vergangenen Jahr haben die Sauerländer freiwillig verzichtet, „um kein Risiko für die Gesundheit der Spieler einzugehen“, so Pressesprecher Mario Polzer. Die einzige Herausforderung war ein Testspiel im Juli gegen die Dorsten Reapers. Dabei ging es indes weniger um sportliche Aspekte als viel mehr um das Gefühl, endlich wieder auf dem Platz zu stehen.
Jetzt wartet die Verbandsliga NRW Ost auf die Lumberjacks. Dort werden sie alte Bekannte wiedertreffen und neue Gegner kennenlernen. Für den Vorsitzenden Axel Hoepfner und Headcoach Chris Nehls sind vor allem die Hamm Aces erwähnenswert: Dort haben die beiden gespielt, ehe sie vor sechs Jahren nach Brilon kamen, um beim Aufbau des damals neuen Footballvereins im HSK mitzuwirken. „Emotional werden das zwei besondere Spiele“, freut sich der Headcoach der Lumberjacks auf das Wiedersehen.
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Auch die Lippstadt Eagles und die Herne Black Barons sind alte Bekannte. Gegen beide Teams traten die Lumberjacks bereits in ihrer allerersten Saison an. „Siege sind möglich, aber natürlich haben sich beide Teams weiterentwickelt“, sagt Chris Nehls. Die Minden Wolves und die Recklinghausen Chargers machen die Liga komplett. Beide Mannschaften kennen die Lumberjacks noch nicht, wobei die Wolves aus dem äußersten Norden von NRW ein neugegründetes Team sind, während die Chargers aus dem Ruhrgebiet schon viele Jahre aktiv sind. Das Saisonziel der Lumberjacks ist derweil ein Platz in der oberen Tabellenhälfte. Chris Nehls wird konkret: „Wir möchten unter die ersten Drei“, kündigt er an.
Neue Trainer optimieren das Team
Aktuell stehen beim Training die körperliche Fitness der Spieler und technische Grundlagen auf dem Plan. Schon bald werden Taktik und Spielzüge hinzukommen. „Ab Februar nehmen wir im Training Kurs auf die Saison“, erläutert der Headcoach. Das erste Spiel wird voraussichtlich Ende April stattfinden.
Seit November 2021 verstärken Sascha Heitfeld und Franz Adebar das Team der Coaches. Sascha Heitfeld kam als Offense Coordinator aus Lüdenscheid nach Brilon. Defense Coordinator Franz Adebar war früher Defense Coach in Wuppertal. „Sie bringen viel Erfahrung und neuen Input mit“, freut sich Nehls.
Freuen können sich die Lumberjacks auch auf ihr neues Stadion an der Jakobuslinde in Brilon. In den vergangenen Monaten ist dort ein Kunstrasenplatz entstanden, mit Footballtoren und zusätzlichen Trainingsflächen speziell für das Footballtraining. Schon im Februar wollen die Lumberjacks dort trainieren – und bei den Heimspielen dieser Saison ihren Fans und Gästen noch mehr American-Football-Atmosphäre bieten als bisher.
Zudem plant der Klub den Aufbau eines Junior-Tackle-Teams für die U16 und U19. Jugendliche ab 14 Jahren sind dafür eingeplant, Details werden noch geklärt.