Málaga. Tennis-Star Rafael Nadal beendet bald seine Karriere. Die Davis-Cup-Finalrunde ist das letzte Turnier für den 38-Jährigen.

Nun ist es soweit, diesmal will Rafael Nadal den perfekten Moment nutzen. Ein letztes „Vamos“ vor Heimpublikum und Fans aus aller Welt. Ein letzter aufopferungsvoller Kampf für das eigene Land, bevor der 38-Jährige den Staffelstab endgültig an die neue Generation übergibt. Wenn Spanien Ende November in Málaga um den Titel im Davis Cup spielt, ist die Zeit für das endgültige adiós des Sandplatzkönigs gekommen. 

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„Ich möchte euch wissen lassen, dass ich meine professionelle Tenniskarriere beende“, sagte Nadal in einem emotionalen Video, das er über die Sozialen Medien verbreitete: „Es ist natürlich eine schwierige Entscheidung, für die ich einige Zeit gebraucht habe.“ Im Leben habe „alles einen Anfang und ein Ende, und ich denke, das ist der richtige Zeitpunkt, eine Karriere zu beenden, die lang und viel erfolgreicher war, als ich mir jemals erhofft habe.“

Nadal kämpft mit vielen Verletzungen

Sie gehörten zusammen wie hier 2007: Nadal, der Eiffelturm und der French-Open-Pokal.
Sie gehörten zusammen wie hier 2007: Nadal, der Eiffelturm und der French-Open-Pokal. © AFP | THOMAS COEX

Nadal, der 14-mal die French Open gewonnen hat, hatte seit langer Zeit immer wieder mit schweren Verletzungen zu kämpfen. In dieser Saison konnte er nur wenige Turniere absolvieren. „Die Realität ist, dass die letzten Jahre sehr schwierig waren, vor allem die letzten beiden. Ich war nicht mehr in der Lage, ohne Einschränkungen zu spielen“, sagte Nadal, der 209 Wochen lang die Weltrangliste anführte.  Zuvor hatte der 38-Jährige in diesem Jahr die Australian Open, Wimbledon und die US Open verpasst. Lediglich an seinen geliebten French Open nahm Nadal teil - und verlor in der ersten Runde gegen Alexander Zverev. „Jeder vermisst Rafa“, sagte der Deutsche und hoffte damals noch auf eine weitere Saison mit dem Spanier. Dazu wird es nun nicht mehr kommen...

Bereits im Mai des Vorjahres hatte Nadal angekündigt, dass er 2024 seine ruhmreiche Karriere ausklingen lassen wolle. Einschränkend hatte er aber angefügt: „Ich kann es nicht 100 Prozent sagen, weil man nie weiß, was passiert.“ 

Der ewige Rivale Roger Federer meldete sich umgened bei Instagram: „Was für eine Karriere, Rafa! Ich habe immer gehofft, dass dieser Tag nie kommen würde. Danke für die unvergesslichen Erinnerungen und all deine unglaublichen Errungenschaften in diesem Spiel, das wir so lieben. Es war eine absolute Ehre.“ Auch Boris Becker zollte Respekt: „Vielen Dank, Rafa. Du hast die Tenniswelt zu einem besseren Ort gemacht.“

Bei den Davis-Cup-Finals wird der Olympiasieger von 2008 ab dem 19. November letztmals den Schläger als Profi in die Hand nehmen und mit Spanien um den Titel kämpfen. Gegner im Viertelfinale sind zum Auftakt am 19. November die Niederlande. Im Halbfinale könnte es zu einem Aufeinandertreffen mit der deutschen Mannschaft kommen, sollte sich die Auswahl von Bundestrainer Michael Kohlmann einen Tag später auch gegen Kanada durchsetzen. Das Finale steigt am 24. November.