San Francisco. Die Furcht wächst, dass der Vogelgrippe-Virus über Schweine auf den Menschen übergreift. Ein neuer Fund in den USA treibt die Virologen um.

In den USA ist die Vogelgrippe erstmals bei einem Schwein nachgewiesen worden: in Oregon. Die Virologen sind deswegen beunruhigt. Lauert in den Schweineställen in dem Bundesstaat eine Gefahr für die Welt? Sind Menschen anfällig?

Wie der Virologe und WHO-Experte Richard Webby erklärte, kann sich der Virus bei Schweinen anpassen, vermehren und verändern. Die Tiere können sich gleichzeitig mit Menschen- und Vogelgrippeviren infizieren. Schweine waren schon die Quelle der H1N1-Grippepandemie 2009-2010. Die größte Sorge ist, dass der Virus gefährlicher wird.

Diese Entwicklung war befürchtet worden, als der Virus im Frühjahr bei Kühen entdeckt wurde, ebenfalls in Oregon. Damals sorgten sich die Experten, dass die Milch der Tiere an Schweine verfüttert werden könnte.

Vogelgrippe geht vom Rind aufs Schwein über

Unklar ist, ob sich die jetzige Infizierung auf einer Farm in Oregon genau so erklärt. Im August war der Virus schon mal bei Schweinen diagnostiziert worden – damals in China und weltweit überhaupt zum ersten Mal.

Auf dem Bauernhof in Oregon wurden Geflügel, Kühe, Schweine, Schafe und Ziegen gehalten. Sie nutzten die gleichen Wasserquellen und Ställe – eine Kombination, die eine Übertragung erleichtert. Der Virus ging von den Rindern auf die Schweine über. Die genauen Umstände der Übertragung werden noch untersucht.

Menschen haben sich angesteckt

Der landwirtschaftliche Betrieb wurde unter Quarantäne gestellt. Die Testergebnisse für zwei weitere Schweine stehen nach Angaben der Behörden noch aus. Wegen der geringen Größe der Farm habe der Virus weniger Gelegenheit, auf Menschen überzugreifen, erklärten Experten. Das Risiko für die Bevölkerung sei gering.

Die EU-Kommission hatte bereits Anfang Juni vertraglich 665.000 Impfdosen gegen die Übertragung der Vogelgrippe von Tieren auf Menschen für mehrere Mitgliedsstaaten gesichert. Der Virus H5N1 kursiert seit Langem verstärkt unter Vögeln, zunächst in Asien, inzwischen weltweit. Insgesamt haben sich Menschen in 17 US-Bundesstaaten mit dem Virus angesteckt. Sie alle hatten einen direkten Kontakt mit infizierten Tieren.