Erst Schnee, dann Eis, schließlich Regen – doch statt sich dem Winter-Blues hinzugeben, kann man schnell ein anderes Klima bereisen: Das Tropenhaus des Gelsenkirchener Zoos ist nun auch abends geöffnet. Dort bittet das Restaurant Pangung zu Tisch neben Palmen und Flamingoblumen.

Ein Krächzen lässt uns suchend umherblicken. Ein Vogel vielleicht? Wir schauen hinauf zur Glaskuppel, dort hängen kopfüber Tiere, die an Fledermäuse erinnern. Nur dass sie viel größer sind. Sogleich schwebt einer dieser Flughunde über uns hinweg. Er wird ja wohl nicht näher kommen?

Zum Glück sind diese Nachttiere Vegetarier und haben kein Interesse an der „Consommé vom Reh“ (5,50 €). Die Suppe ist kräftig und fein abgeschmeckt, dazu passen wunderbar die lockeren Maronenklößchen. Ebenfalls erfreut uns das „Medaillon vom Seeteufel“ (11,90 €), der exotische Geschmack wird unterstützt durch einen Ingwer-Curryschaum und Pak-Choi-Gemüse.

Auf der Dessertkarte: Helmut Schmidt

Alle Teller sind hübsch dekoriert mit Beeren, Kräutern oder Saucen. So auch dieser: mit dem Steak vom Elchrücken (29,50 €). Es war jedoch etwas zu lange der Hitze ausgesetzt. Dazu werden neben Schwarzwurzeln und Pilzen Crêpekartoffeln gereicht – Püree, umhüllt von dünnen Pfannkuchen. Das ist gut, aber noch kein Hochgenuss. Ein Volltreffer ist dagegen das „Rückenfilet vom Springbock“ (26,90 €). Das äußerst zarte Fleisch erinnert an Wildgerichte – ohne strenges Aroma. Die Fenchelsamen-Krokantkruste übertüncht nicht den Eigengeschmack des Fleisches, sondern gibt dem Ganzen einen schönen Schliff. Dazu wird ein Püree von Süßkartoffeln serviert und eine köstliche Sauce, eine Kombination aus der leichten Süße von Trauben und der würzigen Note der Schalotten.

Da die Portionen üppig sind, werfen wir nur noch aus Neugierde einen Blick auf die Dessertkarte und sind erstaunt über den Namen einer Nachspeise: „Helmut Schmidt“ (7,50 €). War der Altkanzler einst in den Tropen oder ein Held am Herd? Doch in der Crème Brûlée, so verrät uns die freundliche Kellnerin, steckt eine aus Schokolade gerollte Zigarette.

Preise: 5-Gang-Menü für 49 Euro. Aber man kann auch nur einen Salat essen, ab 10,90 Euro. Wein: 0,25l ab 5,70 Euro

Ambiente: Sehr exotisch unter Palmen. Allerdings ist dies nichts für geruchsempfindliche Menschen. Wir sind im Zoo – und das riecht man auch

Service: Da gibt’s nichts zu kritisieren

Und sonst: Trotz der Tropen wäre das kleine Schwarze zu kühl

Pangung im Zoom, Bleckstraße 64, 45889 Gelsenkirchen, 0209/ 954 - 52 88, 18 - 23 Uhr, Montag ist Ruhetag, www.pangung-ryokan.de