Berlin. Barmer und Gmünder Ersatzkasse (GEK) wollen sich zur größten Krankenkasse zusammenschließen. Kein Problem für die Versicherten, sagen Verbraucherschützer. Im Gegenteil: Sie könnten davon sogar profitieren.

Die neue Großkrankenkasse aus Barmer und Gmünder Ersatzkasse (GEK) will ohne Zusatzbeitrag ins Jahr 2010 starten. «In dem Verbund müssen wir zum 1. Januar keinen Zusatzbeitrag einführen», sagte GEK-Chef Rolf-Ulrich Schlenker der «Rheinischen Post» vom Donnerstag. Auch Verbraucherschützer erwarten Vorteile der Fusion, die am Freitag unter Dach und Fach gebracht werden soll.

Logische Folge des Gesundheitsfonds

"Der Gesundheitsfonds gibt die Rahmenbedingungen vor, dass die Krankenkassen größer und stärker am Markt werden müssen», sagte Schlenker mit Blick auf die Fusion, die zum 1. Januar 2010 stattfinden soll. «Es geht darum, sich auf die veränderte Landschaft in der gesetzlichen Krankenversicherung einzurichten», sagte auch Barmer-Chef Johannes Vöcking dem MDR. «Sie brauchen heutzutage große Träger, wenn sie auf der einen Seite Wirtschaftlichkeitsreserven heben wollen und natürlich brauchen sie auf der anderen Seite eine hohe Kompetenz im Vertrags- und Versorgungsgeschäft. Und das können wir beide sehr gut erreichen, weil wir uns sehr gut ergänzen.»

Steigende Marktmacht

Durch ihre «steigende Marktmacht» könne die Kasse bei Verhandlungen mit Pharmaherstellern oder Hausärzten bessere Bedingungen erzielen, sagte der Gesundheitsexperte der Verbraucherzentralen, Stefan Etgeton, der «Frankfurter Rundschau» (Freitagsausgabe). Davon profitierten die Versicherten. Die steigende Zahl der Kassenfusionen sei kein Problem. Nach seiner Ansicht würden sogar fünf Kassen reichen, «wenn sie sich einen echten Wettbewerb liefern». «Das funktioniert derzeit bei den Lebensmitteldiscountern ja auch.»

Der GEK-Verwaltungsrat hatte sich am Mittwoch für eine Vereinigung mit der Barmer Ersatzkasse entschieden. Ein entsprechender Beschluss des Barmer Verwaltungsrates soll am Freitag fallen. Die neue Kasse wird mit 8,6 Millionen Versicherten größte deutsche Krankenkasse sein. Die GEK zählt 1,7 Millionen Versicherte, die Barmer 6,9 Millionen. (afp)