Die Buschfeuer im fernen Australien sind für die Menschen eine Katastrophe. 180 kamen in den Flammen um, viele verloren ihr Haus. Und auch die Tierwelt leidet – vor allem aber die Koalabären, die auf Bäumen leben.

Das Schicksal eines dieser Tiere rührt nun die ganze Welt: Bären-Dame Sam ist zum Maskottchen der Brand-Überlebenden geworden.

Sam hatte das Glück, auf den tierlieben Feuerwehrmann Dave Tree zu treffen. Der hatte die Bärin in den verbrannten Resten eines Eukalyptus-Waldes gefunden. Ein Kollege filmte, wie Tree der Bärin zu trinken gab und gleichzeitig ihre verletzte Pfote hielt. Das Video über die Koalabärin, die umgehend auf den Spitznamen Sam getauft wurde, entwickelte sich im Internet auf YouTube zum Publikumsmagneten. Für die Überlebenden der Buschbrände spendet die berühmte Bärin Trost und Hoffnung. Sie betrachten Sam als Maskottchen.

Die Tierschutzorganisation Peta war begeistert über den Einsatz des Feuerwehrmannes. Sie hat Sams Retter Dave Tree als „Helden” ausgezeichnet. Peta-Direktor Jason Baker sagte, Tree sei ein Vorbild für viele Menschen.

Dave Tree sagte in einem Interview, er sei froh, dass die Koala-Rettung offenbar so viele Menschen inmitten der Brand-Tragödie beruhigt habe. Sam lebt inzwischen in einem Wildgehege. Seine Pfleger gipsten ihm die verbrannten Pfoten ein und füttern ihn mit Eukalyptus-Blättern. bik