Witten. Ab dem 6. Mai sind in Witten wieder Fahrten mit der MS Schwalbe möglich. Nicht nur die Route ist zum Start anders, auch das Programm ist neu.
Sonne satt, ein leichter Wind um die Nase und im Hintergrund das leise Plätschern des Wassers – besser hätten die Bedingungen für die Premierenfahrt der MS Schwalbe – einen Tag vor dem offiziellen Saisonstart – in diesem Jahr nicht sein können. Lange mussten sich Gäste und die Stadtwerke Witten, die das Schiff betreiben, gedulden. Doch nachdem der Saisonstart der “Schwalbe“ in den letzten Wochen zwei Mal verschoben werden musste, geht der Freizeitdampfer am 6. Mai auf seine erste Besuchertour.
„Endlich“, sagt Mathias Kukla, Pressesprecher der Stadtwerke Witten. Denn das schlechte Wetter hat die Schiffsbetreiber in den letzten Monaten vor Probleme gestellt. Durch den hohen Wasserstand der Ruhr gab es für die Schwalbe keine Fahrgenehmigung seitens der Bezirksregierung Düsseldorf.
Witten: Anleger am Kemnader See kann noch nicht wieder angesteuert werden
Mithilfe eines Baggerschiffs musste erst die Fahrrinne zwischen der Anlegestelle am Schleusenwärterhaus und dem Stopp am Freizeitbad Heveney im Kemnader See vom angeschwemmten Kies befreit werden. Abgeschlossen sind die Arbeiten noch nicht – das ist auch der Grund, warum die Schwalbe den Kemnader See noch nicht wieder ansteuern kann, wie Michael Blumberg, der bei den Stadtwerken die Abteilung Schifffahrt leitet, erklärt.
Die MS Schwalbe II startet wieder in die Saison
Zunächst pendelt das Schiff deshalb nur zwischen der Uferstraße in Bommern und der Lakebrücke in Heven. Das ist aber immerhin schon wieder länger als in den letzten zwei Jahren. Denn der Anleger an der Uferstraße konnte wegen der Nachwirkungen des Hochwassers im Jahr 2021 ebenfalls nicht angefahren werden. Rund 45 Minuten dauert eine Fahrt nun hin und zurück. Im Laufe des Sommers soll aber wieder die gesamte Route genutzt werden. Eine genaue Prognose, wann das wieder möglich sein wird, will Blumberg allerdings nicht abgeben.
Stadtwerke wollen mit DJ-Events auch jüngere Fahrgäste gewinnen
Die Fahrt ist zwar aktuell noch kürzer, dafür gibt es einige Neuheiten im Programm. An drei Tagen im Sommer wird es an Bord der Schwalbe DJ-Events geben. Mathias Kukla erklärt, was dahinter steckt: „Wir haben bei diesen Abendfahrten jeweils einen anderen DJ mit an Bord. So können unsere Gäste bei chilligen Beats und kühlen Getränken in den Sonnenuntergang fahren.“
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Kukla und seine Kollegen hoffen, dadurch auch ein jüngeres Publikum anzusprechen. Zwar sei die MS Schwalbe weiterhin ein Publikumsmagnet im Ruhrtal, die Betreiber wollen sich aber nicht darauf verlassen, dass die Zahl der Fahrgäste von alleine wieder steigt, so Kukla.
Stadtwerke hoffen nach Corona-Jahren auf steigende Besucherzahlen
Denn auch die MS Schwalbe hatte in den letzten Jahren durch Corona mit sinkenden Besucherzahlen zu kämpfen. Knapp 13.000 pro Jahr waren es laut Markus Borgiel, Vertriebsleiter bei den Stadtwerken zuletzt. Damit war das Freizeitschiff weit von seinem Vor-Corona-Niveau entfernt. In der Spitze buchten 33.000 Gäste pro Jahr eine Fahrt auf dem Schiff, dass seit 23 Jahren im Ruhrtal unterwegs ist.
Fahrtzeiten und Preise
Bis voraussichtlich Ende Oktober fährt die Schwalbe immer mittwochs, donnerstags, samstags, sonntags und an Feiertagen über die Ruhr. Freitags ist das Ausflugsschiff für besondere Anlässe reserviert. „Wir sind an praktisch allen Freitagen mit Hochzeiten ausgebucht“, sagt Michael Blumberg von den Stadtwerken Witten.
Die Preise sind im Vergleich zum Vorjahr gleich geblieben. Für Erwachsene ab 15 Jahren kostet eine Rundfahrt 14 Euro, für Kinder zwischen 4 und 14 Jahren 6. Familien (drei Personen) zahlen 30 Euro.
Neben den DJ-Events wird es auch eine Märchenfahrt geben. WDR-Radiomoderator Christoph Tiemann liest am 23. Juni – begleitet von Klaviermusik – die Geschichte vom kleinen Prinzen vor. Nähere Informationen zu den Terminen und Vorverkäufen werden noch bekanntgegeben, so Blumberg.
Die Umgebung hat in den letzten zwei Jahrzehnten jedenfalls nichts von ihrem Charme eingebüßt. Eine Dreiviertelstunde lang gibt es für die Gäste sattgrüne Wiesen und idyllische Landschaften zu sehen. Kurz hinter der Schleuse in Heven ist eine Entenfamilie mit ihren Küken am Freitagmittag ein beliebtes Fotomotiv. Auch die Burgruine Hardenstein und das Schleusenwärterhaus erstrahlen im Sonnenlicht.
„Fahrten auf der Schwalbe sind einfach eine Familiensache. Unser Schiff hat eine treue Fangemeinde“, sagt Michael Blumberg. Er hat sogar ausgerechnet, welche Strecke die Schwalbe in den letzten 23 Jahren zurückgelegt hat. „Da sind schon acht Weltumdrehungen zusammengekommen.“ Wenn es nach den Betreibern geht, dürfen in den nächsten Jahren gerne weitere dazu kommen.
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