Generell sagt das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): „Als primäre Infektionsquelle des Menschen gelten die Wiederkäuer. Die infizierten Tiere erkranken selbst nicht, scheiden die Erreger aber mit dem Kot aus.“ EHEC-Erreger würden vor allem in rohen und unzureichend erhitzten tierischen Lebensmitteln nachgewiesen – wie Rohmilch oder Fleisch.