Die Feuerwehr war mit über 80 Einsatzkräften vor Ort, die Straßen für den Autoverkehr wurden weiträumig abgesperrt.

Es ist kurz vor 16 Uhr, als sich vor dem leer stehende Hertie-Gebäude an der Grünstraße eine Menschentraube bildet. Rauch dringt aus der obersten Etage, der Wind treibt je nach Richtung die beißende Wolke bis in die Fußgängerzone. Im Hertie-Gebäude brennt es.

Die Feuerwehr ist mit über 80 Einsatzkräften vor Ort, die Straßen für den Autoverkehr sind weiträumig abgesperrt. Per Drehleiter von der Grünstraße, über den Hof, wo ehemals die Warenanlieferung war, durch den Haupteingang Friedrichstraße und über den Seiteneingang Grünstraße verschafft sich die Wehr Zugang, um das Feuer zu löschen. Der Einsatz dauerte bis in den Abend hinein, da zunächst unklar war, ob sich noch Personen im Gebäude befanden.

Kinder stehen in Verdacht, den Brand, der gestern Nachmittag laut Feuerwehrangaben gegen kurz vor 16 Uhr von Anwohnern und Passanten gemeldet wurde, verursacht zu haben. „Die Polizei hat nach entsprechenden Hinweisen das Gebäude begangen und zwei Kinder vorbildlich herausgeholt“, sagte Reinhard Lüdeke, Pressesprecher der Velberter Feuerwehr. Die Kinder seien in die Obhut des Rettungsdienstes übergeben worden, werden aber anschließend noch befragt.

Anwohner bemerkte die Kinder im ersten Stock

„Die große Frage war zunächst: Gibt es weitere Kinder?“, so Lüdeke. Um kurz vor 18 Uhr gingen die Einsatzkräfte davon aus, alle Kinder beisammen zu haben. Um ganz sicher zu gehen, folgte am Abend noch eine komplette Gebäudebegehung – ohne weitere Menschen zu finden.

Einer der Anwohner sagt, er habe bereits um 15.30 Uhr auf dem Weg zu seiner Garage gesehen, wie zwei Kinder Eisenrohre aus der ersten Etage des gesperrten Parkhauses warfen. „Ich war dann kurz bei Media Markt. Als ich wieder kam, so gegen 15.50 Uhr, habe ich gesehen, wie die Kinder in der ersten Etage im ehemaligen Betriebsratsbüro getobt haben. Dann haben sie angefangen, eine Etage höher zu zündeln.“

Daraufhin habe der Anwohner die Polizei angerufen, gesagt, dass im Hertie-Gebäude Kinder zündeln. „Ein größerer Brandherd war im Treppenhaus, wo eine Menge Unrat gebrannt hat. Was im Obergeschoss in Flammen stand, ist noch unklar“, so Lüdeke.

Zum entstandenen Schaden gibt es noch keine Angaben. Die Polizei ermittelt.