20 Jahre gemeinschaftliche Unterstützung für Menschen in Not: 1990 gründeten in Castrop-Rauxel der damalige Arbeitsamtsleiter Dr. Michael Kohlmann und WAZ-Redakteur Jürgen Stahl den Solidarfonds. Ihre Hilfsaktion ist bis heute bundesweit einmalig.

Unternehmen, Gewerkschaften, Parteien, Show-Stars (u.a. Roland Kaiser, Jürgen Drews und die Stratmann-Brüder) sowie die Fußballklubs Borussia Dortmund, Schalke 04 und VfL Bochum engagieren sich mit Spenden, Aktionen und Benefiz-Auftritten für den Kampf gegen Arbeitslosigkeit. Mit den Einnahmen werden Beschäftigungsprojekte, einzelne Erwerbslose und die Schaffung zusätzlicher Ausbildungsstellen gefördert.

Seit 2009 ist der Solidarfonds eine gemeinnützige Stiftung. Gründer- und Zustifter brachten bisher über 110 000 Euro Kapital ein. Dank des finanziell breiteren Fundaments konnte 2010 ein weiteres Pilotprojekt beginnen: Schülerinnen und Schüler aus Hartz-IV-Familien erhalten Nachhilfe-Gutscheine im Wert von 300 Euro. „Die Jugendlichen können damit ihre schulischen Defizite ausgleichen und ihre Chancen auf dem Arbeits- und Ausbildungsmarkt erhöhen“, betont Dr. Kohlmann, Vorstandsvorsitzender der Stiftung. Nach Castrop-Rauxel und Witten sollen die Gutscheine alsbald auch in anderen Revierstädten ausgegeben werden.