1954 unter dem Motto „Gib’ ein Jahr“ vom Diakonischen Werk eingeführt, feiert der Jugendfreiwilligendienst Freiwilliges Soziales Jahr (FSJ) in diesem Jahr sein 50-jähriges Bestehen. Die Johanniter-Unfall-Hilfe ist seit 2003 eigenständiger Träger für das Freiwillige Soziale Jahr. Seither haben rund 8000 junge Menschen ein Freiwilliges Soziales Jahr bei den Johannitern absolviert, davon etwa 280 bei den Johannitern im Regionalverband Rhein-Ruhr.

Als große gemeinnützige Organisation bieten die Johanniter zahlreiche Einsatzmöglichkeiten für junge Menschen im Freiwilligen Sozialen Jahr: im Rettungsdienst, Krankentransport oder Behindertenfahrdienst, im Bereich Hausnotruf oder Menüdienste, im Rahmen der Erste-Hilfe-Ausbildung, in der Jugendarbeit oder in den über 300 Kindertageseinrichtungen der Johanniter bundesweit. Die Nachfrage übersteige bei Weitem die zur Verfügung stehenden Kapazitäten.

Die pädagogische Begleitung und die fachliche Qualifizierung für den jeweiligen Einsatzbereich erfolgen in den johannitereigenen Bildungseinrichtungen. Aktuell sind bundesweit 760 und bei den Johannitern im Regionalverband Rhein-Ruhr 25 Freiwillige im Freiwilligen Sozialen Jahr tätig.