Der Zwergenstaat im Pazifik gibt eine Briefmarke heraus, die eine Lok schmückt, die der Stadt gehört

Tuvalu, das ist ein idyllischer Inselstaat im Pazifik mit einer Durchschnittstemperatur von 30 Grad, Sandstränden und nur 10 000 Einwohnern. Einem Briefmarken-Sammler aus Erlangen ist nun aufgefallen, dass der mit 25,66 Quadratkilometern viertkleinste Staat der Welt im Jahr 1984 eine Briefmarke druckte, die als Motiv eine Dampflokomotive ziert. Wer sich jetzt fragt, was Tuvalu mit Oberhausen zu tun hat, sollte zunächst bedenken: Oberhausen ist eh überall. Und außerdem besitzt die Stadt Oberhausen genau diese Dampflokomotive, die auf der Briefmarke zu sehen ist.

Die Zugmaschine 78 4 86 der Gattung T18, die 1923 gebaut wurde, dient dem Verein „Eisenbahntradition“ aus Steinfurt noch heute als Museumslok.

Bis zu ihrer Ausmusterung 1966 wurde die Lokomotive hauptsächlich im Berufsverkehr eingesetzt. Nach 1966 stand die Lok lange im Museum für Hamburgische Geschichte, ehe sie 1998 vom Verein Historische Eisenbahn Oberhausen gekauft wurde. Über ein Förderprogramm gelangte sie dann schließlich in das Eigentum der Stadt, wurde betriebsfertig hergerichtet und der Emscherpark Tourismus Gesellschaft (EPEG) zur Verfügung gestellt. Seit 2007 arbeiten EPEG und Eisenbahntradition zusammen und bieten Museumsfahrten durch ganz Deutschland an.

Rund 15 dieser Fahrten mache der ehrenamtliche Verein jährlich, sagt der Vorsitzende vom Verein Eisenbahntradition Stephan Jeggle. Warum die Lokomotive gerade auf einer Briefmarke des Zwergenstaates landete? „Tuvalu war wohl so fasziniert von der Dampflok – sie drucken dort meistens Verkehrsmittel ab, die bei ihnen selbst nicht fahren“, so Jeggle. Der Zwergenstaat hat nur eine Straßenfläche von acht Kilometern Länge und ist somit das Land mit den wenigsten Straßenkilometern der Welt.

Doch Tuvalu macht sich nicht nur als Mini-Rekordhalter einen Namen: Die Domain von Tuvalu im Internet, „.tv“, wird gerne für Internetpräsenzen von Fernsehsendern verwendet. Die Vermarktung der Domain brachte Tuvalu 50 Millionen US-Dollar ein – ein wesentlicher Beitrag zum 20 Millionen schweren Bruttoinlandsprodukt.