Der 1923 in Arnsdorf bei Dresden geborene Forstwissenschaftler Wilhelm Knabe gehörte von 1946 bis 1966 der CDU an. Als Mitgründer der Partei war Knabe, der seit 1959 in Westdeutschland und seit 1967 in Mülheim lebt, in den frühen 80er Jahren auf Landes- und Bundesebene Sprecher der Grünen. Von 1987 bis 1990 gehörte er dem Deutschen Bundestag an und leitete dort die Enquete-Kommission für Vorsorge zum Schutz der Erdatmosphäre. Als Mülheimer Bürgermeister der Jahre 1994 bis 1999 wurde er zu einer Integrationsfigur des schwarz-grünen Bündnisses unter CDU-Oberbürgermeister Hans-Georg Specht. Heute ist Knabe Ehrenvorsitzender der Mülheimer Grünen.