Nachdem der kommunistische Norden über den Süden 1975 gesiegt hatte, begann die große Fluchtwelle aus Vietnam. Die Flüchtlinge versuchten, auf dem Seeweg nach Hongkong, Macau oder Singapur zu gelangen.

Die Boote waren oft überladen, viele wurden von Piraten überfallen. Nach Schätzungen sind über 200 000 Menschen umgekommen. Rund 500 000 ­Vietnamesen flohen übers Meer.