Man unterscheidet Rettungswagen (RTW) und Krankentransportwagen (KTW). Die Fahrzeuge unterscheiden sich durch ihre Ausstattung. Ein RTW, erklärt Feuerwehrsprecher Thorsten Drewes, „ist im Grunde wie eine kleine Intensivstation“.

RTW eilen zu lebensbedrohlichen Situationen wie Verkehrsunfällen, Herzinfarkten, Schlaganfällen. Ein KTW übernimmt keine Notfälle, sondern Krankentransporte, etwa Verlegungen.