Gladbeck. .

Markenzeichen: rote Knollennase. Die steckt immer in seiner Hosentasche, und mit einem Handgriff verwandelt sich Klaus Lange blitzschnell in den Clown Ugolino.

25 Jahre schlüpft der 54-Jährige jetzt schon in diese Rolle – mit ungebrochener Begeisterung. Dabei sollte es beruflich eigentlich in eine ganz andere Richtung gehen: zuerst eine Maurerlehre, dann ein Studium der Betriebswirtschaft. Das Studium allerdings hängte Klaus Lange vorzeitig an den Nagel, zum einen, „weil mir die vielen Zahlen und Statistiken quer im Magen lagen“, zum anderen, weil er zu diesem Zeitpunkt schon seine clowneske Ader entdeckt hatte. „Entweder Studium oder Bühne. Beides intensiv zu betreiben, das ging einfach nicht. Ich musste mich entscheiden.“

Bühnenerfahrung hatte Klaus Lange damals schon. In den 1970er und 80er Jahren trat er „aus Spaß und für ein bisschen Taschengeld“ als Liedermacher auf, mit Coverversionen bekannter Ohrwürmer, aber auch mit eigenen Stücken. Der entscheidende Impuls kam schließlich von seiner Frau. Sie ermunterte ihn, „mal was für Kinder zu machen“.

Die ersten selbst geschriebenen Kinderlieder sang er seinen beiden kleinen Töchtern vor – und überlegte, wie er lustigen Liedern zur Gitarre einen Rahmen „verpassen“ könnte. „Ich habe mir Clowns angeschaut, im Fernsehen und live, und ich habe gedacht: Das kannst du auch.“ Und so wurde 1988 Ugolino geboren.

Ugolino, der Kindertheatermacher

Er ist nicht der typische Clown, wie man ihn aus dem Zirkus kennt. Ugolino versteht sich als Kindertheatermacher, tritt statt mit einzelnen Nummern mit festen Programmen auf. Den „Piratenquatsch“, den „Ritter mit der roten Nase“ oder auch das Umweltmusical „Clown allein im Wald“, das er gemeinsam mit Tochter Alessa auf die Bühne bringt, haben schon tausende kleiner Fans in Kindergärten, Jugendhäusern, Stadtbüchereien oder open air erlebt und, weil Ugolino sie immer mit einbezieht, gewissermaßen auch mitgestaltet.

Ugolino kommt nicht im üblichen Clown-Outfit daher. Rote Kappe, farbenfrohe Kleidung und natürlich die obligatorische rote Nase – das reicht. „Anfangs habe ich mich noch geschminkt, aber das bekommt meiner Haut nicht mehr.“ Unter dick aufgetragener Farbe käme wahrscheinlich auch seine tolle Mimik gar nicht so gut zur Geltung.

Meisterhafter Grimassenschneider

Ugolino kann wunderbare Grimassen schneiden. Auf Zuruf verwandelt er sich blitzartig vom lustigen Clown in den traurigen, den nachdenklichen, den erstaunten, den erschreckten . . .

„In Zivil“ steht Klaus Lange als Darsteller auf der Bühne im Essener Theater Courage, und nach wie vor ist er als Liedermacher mit seiner Gitarre unterwegs – beim Singen bleibt die rote Nase allerdings in der Tasche.