Marcq-en-Baroeul in Frankreich, Schwechat in Österreich, Enfield in England, Wodzislaw in Polen, Alanya in der Türkei, Fushun in China – mit sechs Städten pflegt Gladbeck freundschaftliche Beziehungen und offizielle Partnerschaften. Hinzu kommen aber noch weitere Freundschaften: Mit Wandlitz in Brandenburg, das auch mit dem Kreis verbandelt ist. Und häufiger Gast in Gladbeck sind in den vergangenen Jahren auch Vertreter der Stadt Skalica in Slowenien, die über ihre Freundschaft zu Schwechat eine Beziehung zu Gladbeck entwickelt hat.

Am Anfang aller Gladbecker Städtepartnerschaften stand die Freundschaft mit Marcq-en-Baroeul, die 1964 ein Zeichen setzte für ein Ende der jahrzehntelangen Erzfeindschaft zwischen den beiden Völkern und für eine Aussöhnung im europäischen Sinne. Ausgiebig wurde in diesem Jahr das Jubiläum gefeiert, reisten Franzosen nach Gladbeck, Gladbecker nach Frankreich.

Kurz darauf, 1966, folgte die offizielle Besiegelung freundschaftlicher Beziehungen mit dem österreichischen Schwechat - auch diese Freundschaft ist bis heute lebendig.

Enfield, im Norden Englands gelegen, folgte 1970 - ein reger Austausch vor allem in sportlicher Hinsicht kennzeichnete diese Beziehung über viele Jahre.

In den fernen Osten blickte man 1988 und gründete eine vor allem von wirtschaftlichen Interessen geleitete Partnerschaft mit Fushun in China. Viel Austausch findet allerdings nicht statt, die Freundschaft ruht.

Kaum waren die Genzen zu Osteuropa offen, schloss Gladbeck eine neue Freundschaft: 1990 mit Wodizislaw in Polen. Zahlreiche Gladbecker sind seitdem in die Stadt im Süden Polens nahe Kattowice und Krakau gereist.

Als sechste und letzte Partnerstadt schließlich kam 1993 Alanya in der Türkei hinzu. Diese jüngste Freundschaft ist eine äußerst lebendige und wird seit Gründung des Freundeskreis Gladbeck-Alanya zunehmend mit Leben gefüllt.