Gelsenkirchen.

Kalendarisch gesehen war seine Zeit abgelaufen. Jetzt kam das unerwartete und doch lang ersehnte Comeback: Der Sommer ist zurück.

Bei strahlendem Sonnenschein genossen am Sonntag auch die vielen Besucher des Goldpicknicks das Wetter in vollen Zügen. Der Regionalverband Ruhr hatte zum Abschluss seiner Reihe „Unter freiem Himmel“ zum Bauernhof am Mechtenberg am Rande der Neustadt eingeladen.

Auf den zahlreichen Sonnenstühlen und Picknickdecken machten es sich die Familien rund um den Bauernhof am Mechtenberg bequem. Viele der über 1 000 Besucher waren mit dem Fahrrad gekommen. Im „Drei-Städte-Eck“ (Gelsenkirchen, Bochum, Essen) gelegen, verfügt das Gelände über eine optimale Anbindung. Ohnehin erfreut sich der Hof, der seit 2007 von Hubertus Budde und Andrea Maas bewirtschaftet wird, als Ausflugsziel wachsender Beliebtheit. Die Lage passt ins Konzept des Regionalverbandes Ruhr (RVR), der mit dem Freiluftprogramm den Emscher Landschaftspark noch bekannter machen will. Von Duisburg bis nach Bönen bei Kamen erstreckt sich der Park auf einer Länge von 80 Kilometern, immer entlang der Emscher.

Wo einst Bergbau und Industrie die Landschaft dominierten, ist die Natur zurückgekehrt. Der Bauernhof am Mechtenberg, ein ehemaliger Pferdestall, ist das Paradebeispiel: Die ländliche Idylle mit freilaufenden Hühnern, Hängebauchschweinen, Ziegen und dem kleinen Hofladen mit regionalen Produkten passt so gar nicht zum einstigen Schmuddelimage des Reviers. Am Sonntag sorgte der RVR mit einem großen Programm für Kinder für zusätzliches Leben. Ponyreiten, Kürbisschnitzen und die Kinder-Olympiade mit naturnahen Spielen sorgten für Beschäftigung bei den kleinen Besuchern. Die großen Gäste ließen es sich bei Spezialitäten aus der Bauernküche und selbst gebackenem Kuchen im Hofcafé gut gehen. RVR-Mitarbeiter führten die Besucher durch das Gelände und informierten über die Geschichte des Mechtenbergs (einer natürlichen eiszeitbedingten Erhebung), über die Bewirtschaftung der großen Flächen am Fuße des Bergs und über die benachbarte Halde Rheinelbe mit Himmelstreppe und Skulpturenpark. „Uns geht es darum, die Orte entlang der Emscher in ihrer Besonderheit erlebbar zu machen“, so Sabine Auer vom RVR. Der Zugang solle allen Menschen möglich sein, die Teilnahme am Goldpicknick beispielsweise war kostenlos.

Auer: „Das Wetter hätte besser nicht sein können, wir sind sehr glücklich.“ Über 40 Veranstaltungen hat der Verband im Emscher Landschaftspark in diesem Jahr bei der Reihe „Unter freiem Himmel“ auf die Beine gestellt. Neben Picknicks (unter anderem ein Theater-Picknick auf dem Gelände der Zeche Zollverein und ein Erlebnispicknick im Nordsternpark), gab es Touren und Führungen mit dem Rad und zu Fuß, Haldenexpedition und Bildungsangebote für Familien.

Das Goldpicknick am Mechtenberg bildete den Abschluss der Reihe, die bereits im Kulturhauptstadtjahr mit 15 000 Besuchern sehr gut angenommen worden war. Auch 2012 soll es das Programm, das in diesem Jahr von der Europäischen Union und dem Land NRW gefördert wurde, geben.