Der Sparkurs bei Stadt und Land hat die Volkshochschule Essen hart getroffen: Gut 3.000 Unterrichtsstunden mussten 2013 gestrichen werden, umgerechnet knapp 70 Kursangebote. „Überall fehlen Gelder, die Kassen sind leer und alle sprechen von Kürzungen – auch bei uns “, sagt VHS-Direktorin Friederike Brunnbauer. Und doch blickte sie am gestrigen Dienstag bei der Vorstellung des neuen Programms optimistisch auf das Frühjahrssemester 2014. „Wir gestalten auch weiterhin den Dialog über unsere Weiterbildungsangebote aktiv mit“.

Einen besonderen Fokus setzt die VHS dabei mit Blick auf Kommunal- und Europawahlen im Mai 2014 auf bildungspolitische Angebote. „Wir sehen uns als gesellschaftspolitisches Forum der Stadt“, sagt Günter Hinken, Fachbereichsleiter Politik und Gesellschaft. Beispielsweise mit der Reihe „Essen kontrovers“ von VHS und NRZ, oder dem Bürgerdialog sollen die Themen Euro- oder Finanzkrise diskutiert und auch konkrete Forderungen an die Stadt oder die Europaabgeordneten gestellt werden. Ebenso haben Erstwähler die Möglichkeit, sich im Workshop “Mein erstes Mal - Europawahl“ vorzubereiten.

Einblick bei Familien

Das neue interkulturelle Highlight soll die „Weltreise durch Wohnzimmer“ bieten: Ab Ende März öffnen Familien aus Spanien, dem Irak, der Ukraine und Italien ihre Haustüren, um Einblick in die Kulturvielfalt Essens zu bieten. Mit „digitaler Malerei“, „Japanisch lernen mit Mangas“, „E-Books selbst erstellen“ oder „Praxistipps für Smartphones“ öffnet die VHS ihr Programm weiter dem digitalen Bildungsmarkt. Neu ist außerdem ein Mediatorenkurs, „eine Weiterbildung mit Zukunft“, so Brunnbauer. Denn seit 2012 gilt das Verfahren der Mediation als gesetzlich geregelte Option zur Beilegung von Konflikten.

Auch die Sprachkurse – der Klassiker – findet seinen Platz in dem knapp 1000 Angebote umfassenden Programm. Und das nutzen Jung wie Alt: „Für den Berufsalltag sind Fremdsprachen eine der beliebtesten Weiterbildungen“, sagt Stephan Rinke als Sprecher für den Bereich Sprachen. Zudem sei Bilingualität zur Vorbeugung gegen Demenz „immer noch wirksamer als alle Medikamente“. Und auch für viele Zuwanderer führe der erste Weg nach der Einreise direkt zur VHS. Für alle Sprachen werden zudem Tandem-Programme angeboten, bei dem die Teilnehmer außerhalb der Kurse Sprachpraxis üben und sich interkulturell austauschen können.

2,20 Euro pro Unterrichtsstunde

Die Preisspanne für die Kurse bewegt sich zwischen komplett kostenlosen Angeboten bis hin zu Beträgen von 220 Euro für Exkursionen mit Übernachtung. Auch bei den Kursgebühren schlägt sich das Minus an Zuschüssen nieder. „Doch bei einem durchschnittlichen Preis von 2,20 Euro pro Unterrichtsstunde bewegen wir uns noch immer in einem Bereich“, meint VHS-Chefin Brunnbauer, „der für eine breite Gesellschaftsschicht tragbar ist“.