Ein ausgewiesener Marketing- und Messe-Experte mit langjährigen Erfahrungen in der Hotellerie wird neuer Chef der Messe Essen: Oliver P. Kuhrt, elf Jahre lang bei der Kölner Messe-Gesellschaft beschäftigt und derzeit Geschäftsführer der Luxushotel-Kette Vila Vita in Marburg, bekam gestern ein einstimmiges Votum vom Aufsichtsrat der städtischen Ausstellungsgesellschaft auf den Weg. Der noch erforderliche Segen des Stadtrates darf als sicher gelten, weil die Chefs aller großen Ratsfraktionen im Aufsichtsrat bereits ihr Okay signalisiert haben.

Vier Monate nach dem Ausscheiden von Frank Thorwirth ist damit eine zentrale Personalie im Reigen der städtischen Beteiligungen absehbar wieder besetzt: Kuhrt soll seinen Job zum 1. Januar 2014 antreten.

Und er wird auf Sicht und wohl auf Dauer alleiniger Chef der Essener Messe sein, denn der Geschäftsführer-Vertrag von Egon Galinnis, „Eigengewächs“ der Messe und derzeit Interimschef, soll nicht über den 31. Juli 2014 hinaus verlängert werden – nach NRZ-Informationen eine der Bedingungen Kuhrts für seinen Wechsel nach Essen. Allerdings bleibt der 61-jährige Galinnis der Messe als „Sonderbeauftragter“ erhalten, um bei der Entwicklung neuer Veranstaltungskonzepte beratend zur Seite zu stehen und neue Messeformate voranzutreiben.

Die Hauptverantwortung hierfür wird künftig allerdings Oliver P. Kuhrt übernehmen, der der Essener Messe bescheinigt, „mit der bevorstehenden Ertüchtigung vor großen Herausforderungen“ zu stehen. Gleichwohl biete sie „jedoch auch ein hervorragendes Entwicklungspotential: „Ich freue mich sehr auf die neue und spannende Aufgabe, die positive Zukunft der Messe Essen zu gestalten.“

Dass er das Messe-Geschäft versteht, hat Kuhrt in elf Jahren bei der Koelnmesse unter Beweis gestellt, wo er ab dem Jahr 2000 zunächst eine Service-Tochter aufbaute und 2003 in die Geschäftsführung aufrückte. Bis April 2011 steuerte er in Köln über 20 internationale Messen, darunter die Photokina, die Orgatec und Intermot. Zudem gelang es ihm, die publikumsträchtige Gamescom an den Rhein zu holen.

Vor zwei Jahren wechselte Kuhrt in die Geschäftsführung der kleinen, feinen Hotelkette Vila Vita in Marburg – für ihn kein Neuland, weil er schon zuvor in der Rafael-Gruppe in Monaco Erfahrung gesammelt hatte. Nun also wieder der Weg zurück ins Messe-Geschäft.

Dass dem 50-jährigen Vater von zwei Töchtern dabei ein im Stadtgefüge bedeutender Job anvertraut ist, lässt sich auch an seinem Gehalt ablesen: Nach NRZ-Informationen soll Kuhrt einen Vertrag mit einem Jahressalär von 350.000 Euro bekommen – darin enthalten eine Prämie von 70.000 Euro, wenn die zuvor formulierten Unternehmensziele erreicht werden. Damit schiebt sich der künftige Messe-Mann ins Spitzenfeld der Geschäftsführer städtischer Beteiligungen.

Zum Vergleich: Laut städtischem Beteiligungsbericht lagen die Bezüge seines Vorgängers Frank Thorwirth im Jahr 2012 bei knapp 225.000 Euro. Aber da waren sie bei der Messe auch noch zu zweit.