Stadtmitte.

: Mit einer „Marktandacht für Leib und Seele“ feiern Händler und Kunden heute das zehnjährige Bestehen des Wochenmarktes in der Innenstadt. „Der runde Geburtstag ist ein guter Anlass um zu zeigen, dass Leib und Seele zusammengehören“, erklärt Pfarrer Steffen Hunder, der die liturgische Gestaltung der Jubiläumsandacht übernimmt, die um 16.30 Uhr unter freiem Himmel auf dem Vorplatz der Marktkirche beginnt. Den musikalischen Rahmen wird der Bläserkreis „Neue Pauluskirche“ unter der Leitung von Andreas Roth gestalten. Im Anschluss laden die Markthändler zu einer kräftigen Suppe aus der Gulaschkanone ein. „Der Markt ist ein guter Ort für die Kirche, um den Menschen eine geistliche Stärkung anzubieten und darüber nachzudenken, welche unterschiedlichen ‚Nährstoffe’ der Körper und die Seele brauchen, um lebendig zu bleiben“, so Hunder. Für seine Andacht finde er gerade dort viele Anregungen: „Wo ein Markt ist, da ist Leben, da kommen die Menschen miteinander ins Gespräch.“

Dabei hatten es die Händler in den zurückliegenden Jahren nicht immer einfach: Neben wachsender Konkurrenz durch Lebensmittel-Discounter und Nachwuchssorgen legte ihnen auch die Stadtverwaltung immer wieder Steine in den Weg. So wurde die 2008 beschlossene, zeitliche und räumliche Erweiterung des City-Marktes an der Marktkirche bis heute nicht umgesetzt. Laut der zuständigen, städtischen Verwertungs- und Betriebs GmbH (EVB) hieß es dazu, „dass die Händler sich außer Stande sehen, die in besagtem Beschluss geforderten Investitionen für eine ansprechende Gestaltung umzusetzen.“ Ferner befürchteten der Einzelhandelsverband und das City-Center-Management negative Auswirkungen auf die umliegenden Geschäfte.

4000 Unterschriften für den Markt

Die Bürgerschaft Essen-Mitte und deren Vorsitzende Gertrud Maetz-Winterscheidt kämpfen weiter für eine Erweiterung, zogen sogar vor das Verwaltungsgericht Gelsenkirchen. Viel getan hat sich seither jedoch immer noch nicht. Allein die 4000 Unterschriften, die den Markt 2003 überhaupt möglich machten, seien ein Beleg dafür, wie sehr die Innenstadt den Markt brauche. Die Händler hoffen nun, dass die Feier zum Zehnjährigen einmal mehr Gelegenheit bietet, bei den Bürgern um weitere Unterstützung zu werben.