Noch ist das Welcome-Center für Essen nicht viel mehr als eine politische Absichtserklärung. Im Gildehof soll es entstehen als Anlaufstelle für alle nach Essen kommende Zuwanderer – ob Asylbewerber oder hochqualifizierte Fachkräfte. Doch offenbar werden allein die Bemühungen der Stadt um eine neue Willkommenskultur andernorts positiv zur Kenntnis genommen: So hat nun das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge die Essener Ausländerbehörde für ein Modellprojekt ausgewählt. Ein Projekt, das Ausländerbehörden auf dem Weg zur Willkommens-Behörde unterstützen soll.

Nach Ansicht der Stadt erfüllt Essen mit dem Umbauprozess der Ausländerbehörde in den vergangenen vier Jahren und der geplanten Einrichtung des Welcome-Centers die Bedingungen für eine Projektteilnahme vorbildlich. Das Amt wandle sich zu einer bürger- und kundenorientierten Serviceeinrichtung und entwickle sich damit zum Aushängeschild der Stadt. Eine neue Willkommens- und Anerkennungskultur gegenüber Zuwanderern werde zum Leitmotiv städtischen Handelns.

Andere Ausländerbehörden, die diesen Weg beschreiten wollen, sollen bei der Organisation interner Arbeitsabläufe unterstützt werden. Außerdem sollen sie sich stärker mit anderen Behörden und Institutionen im Zuständigkeitsgebiet vernetzen. Und schließlich solle eine gezielte Personalentwicklung dazu beitragen, dass künftig der Service-Gedanke im Vordergrund steht und sich das behördliche Handeln am Kunden orientiert. Wichtig sei dafür auch, dass die Angestellten mehr interkulturelle Kompetenzen mit bringen bzw. diese neu erwerben.

Mancher, der den Weg zum Welcome-Center in Essen als eher holprig erlebt und in der Ausländerbehörde schon mal Verhaltensstarre oder Vorurteilen begegnet ist, wird die optimistische Einschätzung wohl nicht uneingeschränkt teilen. Ziel des Projektes aber bleibt es, in den teilnehmenden Ämtern Musterprozesse zu entwickeln, die auch anderen Behörden eine neue Willkommens-Kultur ermöglichen. Die nun ausgewählten Modellämter könnten am Ende als Paten-Behörden anderen Stellen beratend zur Seite stehen.