Christoph Zöpel (67) ist freier Publizist und Honorarprofessor der Technischen Universität Dortmund. Der promovierte Ökonom ist seit 1964 Mitglied der SPD und begann seine politische Karriere Ende der 60er Jahre in der Stadtverordnetenversammlung in Bochum. Zöpel war von 1972 bis 1990 Mitglied des NRW-Landtags und von 1990 bis 2005 Mitglied des Bundestages. Er war fünf Jahre lang Landesminister für Stadtentwicklung, Wohnen und Verkehr und später (1999 bis 2002) Staatsminister im Auswärtigen Amt.