2,5 Milliarden Euro an Fördermitteln und privaten Investitionen brächte der bundesweit einzigartige Titel „Innovation City“ bis 2020 mit sich. Vorausgesetzt, die Stadt Essen kann Anfang November die Jury davon überzeugen, dass ihr Konzept besser ist als die Pläne der noch verbliebenen Konkurrenten Bochum, Bottrop, Gelsenkirchen/Herten und Mülheim. Anfangs hatten sich 16 Ruhrgebietskommunen für das Modellprojekt des Landes NRW und des Initiativkreises Ruhr beworben. Aufgabe ist die Entwicklung einer Vision: Wie kann ein gewöhnliches Wohn-Industrie-Mischgebiet zu einem weltweiten Vorzeige-Areal an Energie-Effizienz, Klimaschutz und Lebensqualität umgemodelt werden? Ein 20-köpfiges Projektteam entwickelt derzeit in Essen darauf eine Antwort.