Bei der Landtagswahl am 22. Mai 2005 wurde die SPD stärkste Partei, allerdings mit abnehmender Tendenz, die CDU galt als „echte“ Gewinnerin. Endergebnis: SPD 44,8/CDU 37,0/ Grüne 6,7/ FDP 4,8/PDS 1,3, NPD 1,1/ WASG 2,8 und BüSo 0,3 Prozent. Die Zahl der Essener Briefwähler war gegenüber 2000 von 21,2 auf 24,3 Prozent auf insgesamt 67 081 gestiegen.