Die stellvertretende Hoteldirektorin öffnet der Gruppe die schwere Tür zur Nobelherberge. Vermögende Privatgäste, Prominente und Geschäftsleute schätzen das 1955 eröffnete Fünf-Sterne-Superior-Haus gleichermaßen. Unter den strengen Augen der Fürstenberg-Ahnen, die in Öl gebannt von hohen, ockerfarbigen Wänden herabschauen, geht es in den ersten Stock. Wo schon Alt-Kanzler Helmut Kohl, Schauspieler Sir Peter Ustinov (nach ihm wurde die Turm-Suite benannt) und Film-Diva Senta Berger nächtigten, sorgt das Blitzlichtgewitter unseres Fotografen für noch mehr VIP-Feeling. „So viele Erinnerungsfotos!“, freut sich Leserin Gisela Proske.

Im Herrenzimmer sind mittlerweile auch Damen erlaubt

Sie betrachtet beeindruckt das Treppenhaus aus schwarz-weißem Marmor hinter dem imposanten Innentor. Nicht aus Carrara, sondern aus Ratingen stammt der Stein dafür, wie Schiller verrät. In der oberen Hotelhalle, wo dicke Teppiche die Schritte dämpfen, liegen Gesellschaftsräume, Festsäle und die Zimmer. Im Herrenzimmer sind auch Damen erlaubt. Hier lädt der Billardtisch zum Spiel. Die Partie kann gleich beginnen, Queues und Kugeln – alles bereit. Früher durfte hier geraucht werden. Zigarren- und Zigarettenschwaden haben der Seidentapete zugesetzt. Heute steht sie unter Denkmalschutz, wurde 2018 gereinigt und ist nun wieder eine Zierde.

Einen edlen Rahmen bietet der anschließende Saal für Feiern mit bis zu 120 Personen. Schmuckstücke sind die Leuchter aus Murano-Glas an der prunkvollen Stuckdecke. Noch ein schneller Blick hinaus – eine traumhafte Aussicht in den Schlosspark! – schon geht die Besichtigung weiter. Die Neugierde steigt: Wie sehen wohl die Hotelzimmer aus?

Sanftes Licht durch breite Fenster fällt auf die Sitzmöbel

Vorbei an der eisernen Ofentafel, von den Eigentümern aus Schloss Horst in Gelsenkirchen nach Kettwig gebracht, führt uns die Concierge zu einem Superior Doppelzimmer. Sanftes Licht fällt durch das breite Fenster zwischen rot-weißen Vorhänge, passend zur Chaiselongue. Ein Ehepaar probiert das bequeme Sitzmöbel gleich aus. Auch das französische Bett lädt mit duftig-weichen Kissen zum Träumen ein. Ab 180 Euro pro Nacht kann man hier im Luxus schwelgen. Die Junior Suite gleich nebenan ist ab 295 Euro zu haben, ohne Frühstück.

Ein vier Meter hoher Kamin mit Troja-Pferd

Der Grüne Salon sieht aus, wie er heißt: Grünes überwiegt. Und er hat eine tolle Akustik, die für Konzerte genutzt wird. „Meine Schwester hat hier ihre Hochzeit gefeiert“, erzählt Werner Schmidt, Leser aus Rüttenscheid. Imposant ist der vier Meter hohe Kamin mit Troja-Pferd. Der spendet an kalten Tagen ordentlich Wärme. Doch jetzt im Sommer locken die Schattenplätze auf der Terrasse vor dem Wintergarten mit Frühstücksraum.

Dass es sich in Essens schönstem Wasserschloss nicht nur fürstlich wohnen, sondern ebenso speisen lässt, ist kein Geheimnis. Aber wie es im Reich der Sterneköchin Erika Bergheim aussieht, weiß kaum jemand. So ist der Küchen-Einblick ein wahrer Höhepunkt.

Erika Bergheim kocht seit 1997 auf Hugenpoet

Seit 1997 kocht Bergheim auf Hugenpoet auf hohem Niveau, erhielt 2017 sogar wieder einen Michelin-Stern. Nach einer Umstrukturierung der Gastronomie ist jetzt das „Laurushaus“ in der ehemaligen Zehntscheune von Hugenpoet ihr Domizil. Hier kreiert sie Sieben- bis Zehn-Gang-Menüs. Vermutlich ist der Schlossgeist mit den Schuhen nicht ausgelastet, denn auch hier ist alles blitzblank sauber: Herd, Töpfe und Küchenmöbel wirken wie gerade erst aufgestellt. Die Freundinnen Gisela Proske und Ingrid Heuting sind begeistert.

Unvergessen bleibt am Ende noch die Hauskröte. Sie hockt als Figur unter Glas auf dem Originalfußboden der Remise, dem alten Stall. Der Lurch gehört zum Schloss wie das kühle Nass drumherum. „Huge“ heißt altdeutsch „Kröte“. Und „Poet“ steht für „Pfütze“ oder „Pfuhl“.