Essen. Ab 16. Januar wird es auf dem Kennedyplatz glatt: Die Eisbahn wird eröffnet.

Mit Schnee und Eis wird der Kennedyplatz in der Essener Innenstadt auch in diesem Jahr in ein Rodel- und Schlittschuhparadies verwandelt. Traditionell wird das neue Jahr vom 16. Januar bis zum 8. März 2009 mit der Veranstaltung "Essen on Ice" eingeläutet.

Auf rund 1000 Quadratmetern Eisfläche können große und kleine Schlittschuhläufer unter der funkelnden Lichtkrone ihre Runden drehen oder auch richtig Gas geben. Gleich daneben kann man auf Deutschlands größter mobiler Rodelbahn mit sogenannten Snowtubes fast 70 Meter lang die Rampe hinabrutschen. Für das leibliche Wohl sorgt auch in diesem Jahr die original österreichische Schmankerl Hütt’n. Hier werden in alpenländischem Flair landestypische Speisen und Getränke serviert. Bei Musik und Tanz haben hier bis zu 150 Gäste Platz.

"Essen on Ice ist zu einem wahren Publikumsmagneten geworden", berichtet EMG-Projektleiter Dieter Groppe, "100.000 Menschen aus Essen und der Region kamen im letzten Jahr zum Rodeln und Eislaufen in die Essener Innenstadt." Auch Karl-Heinz König, Geschäftsführer der EMG freut sich über dieses Ergebnis "Mit einem gezielten Werbekonzept erzielen wir zu Essen on Ice über 20 Millionen Werbekontakte", erklärt König, "diese Leute müssen wir zum Kommen animieren."

Auch RWE Rhein-Ruhr unterstützt gerne diese außergewöhnliche Veranstaltung. "Essen on Ice ist eine besondere Attraktion für die Bürgerinnen und Bürger in Essen und Umgebung. Deshalb engagieren wir uns sehr gerne. Als regionales Unternehmen verstehen wir uns auch als Teil der Region und möchten mitmachen und mitgestalten", erklärt Dr. Lothar Oelert, Niederlassungsleiter der RWE Rhein-Ruhr in Essen.

Die Eisarena eröffnet am Freitag, 16. Januar 2009, um 18 Uhr Oberbürgermeister Dr. Wolfgang Reiniger, anschließend laufen die deutschen Vizemeister im Paarlauf 2008 Mari-Doris Vartmann und Florian Just. Auch die deutsche Junioren-Vizemeisterin Isabel Drescher zeigt ihr Können auf dem Eis. Gruppentänze und Soli mit jungen Talenten des EJE Essener Jugend Eiskunstlaufvereins und des REV Roll- und Eissportverein Gruga beschließen das Schaulaufen, bevor von 18.45 Uhr bis 19.30 Uhr jedermann kostenlos dem Eisvergnügen frönen darf. Dazu gibt es eine Promotionaktion der Region Kärnten mit Maskottchen, Kinderschminken und einer Schneeballwurfmaschine.

"Disco on Ice" heißt es immer samstags ab 18 Uhr auf dem Kennedyplatz. Dann kann zu angesagten Rhythmen auf dem getanzt werden. Sonntags um 14 Uhr können Kinder bei "Kids on Ice" mit Karlo, dem Maskottchen der Stadtwerke Essen, und unter Leitung erfahrener Trainer das Schlittschuhfahren lernen. Ab 16 Uhr ist dann klassische Musik angesagt. Bei "Allbau Classic on Ice" kann man dann zu Walzer-, Operetten- und Musicalklängen über das Eis gleiten.

Ein besonderes Highlight für die ganze Familie findet am Samstag, 21. Februar statt, der RWE-Familientag mit einem Rodelwettbewerb, verschiedenen Eishockey-Workshops, Verlosung von Freikarten, Kinderschminken und einer Luftballonstation.

Traditionell wird auch 2009 wieder Polar Soccer auf dem Eis gespielt. In Eishockeykleidung und mit normalen Turnschuhen geben zahlreiche Theken- und Betriebsmannschaften am ersten und zweiten Februarwochenende wieder alles bei der Rutschpartie auf dem Eis. Die Vorrunde findet am 7. und 8. Februar 2009, die Finalrunde am 14. und 15. Februar 2009.