In Essen gibt es 530 aktive Mitglieder in 16 Löschgruppen/Löschzügen bei der Freiwilligen Feuerwehr (FF). Bei rund 740 Berufsfeuerwehrleuten ist abzulesen, welche Bedeutung die Freiwilligen haben.

Jede Einheit hat einen Löschgruppenführer. Ein Sprecher vertritt alle Freiwilligen. „FF-Chef“ ist Essens oberster (Berufs-) Feuerwehrmann, Amtsleiter Ulrich Bogdahn.

Mit zehn Jahren kann man zur Jugendfeuerwehr gehen, ab 18 zur Freiwilligen Feuerwehr. Tests entscheiden darüber, für was ein Kandidat tauglich ist. Dann folgt die Ausbildung. Mit 60 Jahren ist für den aktiven Dienst Schluss.

Essens Freiwillige Feuerwehren rückten in den letzten Jahren durchschnittlich 1237 bis 1672 Mal aus. Absoluter Ausreißer war allerdings 2014 mit 2190 Einsätzen. Es war das Jahr von „Ela“.