Essen-Steele. . Vor der Eröffnung des 40. Steeler Weihnachtsmarktes verspricht Léon Finger: „Das wird der schönste Eröffnungstag in unserer langen Geschichte.“

• Stände auf Kaiser-Otto-Platz und Grendplatz öffnen am Samstag um 11 Uhr
• Auftreten werden die Schlagerstars Jörg Bausch, Anna-Maria Zimmermann und Olaf Henning
• Der 40. Steeler Weihnachtsmarkt ist täglich von 11 bis 20 Uhr geöffnet und endet am 8. Januar

Wer bislang noch nicht in Weihnachtsstimmung war, hat ab sofort kein Alibi mehr: Am Samstag um 14 Uhr wird der 40. Steeler Weihnachtsmarkt von Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen offiziell eröffnet.

Die Stände auf dem Kaiser-Otto-Platz und dem benachbarten Grendplatz öffnen bereits um 11 Uhr und Chef-Organisator Léon Finger verspricht schon jetzt: „Das wird der mit Abstand schönste Eröffnungstag in unserer langen Geschichte.“

Sunny Hill und Lisa Gilews singen „Die Glocken von St. Laurentius“

Ein Blick auf das Programm verspricht zumindest einiges: Zum runden Jubiläum hat der Initiativkreis City Steele (ICS) alle Register gezogen, um den Besuchern einen gelungenen Start in die Vorweihnachtszeit zu verschaffen.

So beginnt der Samstag mit einem musikalischen Feuerwerk: Gleich nach der Begrüßung von OB Kufen stehen Sunny Hill und Lisa Gilewsky auf der Bühne. Beide bringen einen Remix des alten Steeler Weihnachtsschlagers „Die Glocken von St. Laurentius“, den Sunnys Mutter Martina vor Jahren exklusiv für die Kindergruppe „Hilly Billies“ schrieb und arrangierte.

Jörg Bausch, Anna-Maria Zimmermann und Olaf Henning live in Steele

Im Anschluss gibt Léon Finger die Gewinner des Schlagervotings bekannt, an dem sich wieder tausende Weihnachtsmarkt-Fans beteiligt haben – per Briefwahl und via E-Mail.

Ganz weit oben in der Gunst des Publikums standen diesmal Lokalmatador Jörg Bausch, Anna-Maria Zimmermann und Olaf Henning, der die meisten Stimmen sammelte.

Alle drei werden am Samstag live auf der Bühne stehen – um 17, 20 und 21 Uhr. Zwischendurch sorgen erneut Sunny und Lisa und auch das Original Mühlbachtaler Trio aus Österreich für Stimmung. „Wir haben den Eröffnungstag aus diesem Grund auf 22 Uhr verlängert“, sagt Léon Finger.

Lotterie des ICS: Hauptgewinnen ist ein Auto für 17.500 Euro

Erstmals seit vielen Jahren bietet der ICS wieder eine Lotterie an. Der erste Preis ist ein nagelneuer Seat Ibiza im Wert von 17.500 Euro. Außerdem gibt es neben einem E-Bike und einem TV-Flachbildschirm weitere 100 Einkaufsgutscheine im Wert bis zu 1000 Euro zu gewinnen. Diese gelten für alle beteiligten Steeler Geschäfte.

Die Ziehung der Lotterie findet am 23. Dezember um 11 Uhr statt. „Die Gewinner erhalten ihre Preise also pünktlich vor dem Heiligen Abend“, sagt Léon Finger.

Die für die Lotterie eigens produzierten Rubbellose zu 2 Euro pro Stück sind in der Eisenbahnausstellung des Steeler Archivs auf dem Kaiser-Otto-Platz zu erwerben. Dort wartet Harald Vogelsang auf Besucher, die ihr Glück versuchen wollen.

Glühweinpreis bleibt stabil bei 3 Euro

Noch eine gute Nachricht für die Weihnachtsmarkt-Fans: Der Glühweinpreis bleibt stabil bei 3 Euro. Für das Glas mit Steeler Motiv wird zwei Euro Pfand erhoben. „Doch viele nehmen die Gläser lieber mit nach Hause“, sagt Léon Finger.

Der 40. Steeler Weihnachtsmarkt ist täglich von 11 bis 20 Uhr geöffnet, sonntags geht es erst ab 13 Uhr los. Der Markt endet am 8. Januar, bleibt aber am 24., 25. und 26. 12. sowie am 31.12. und Neujahr geschlossen.