Essen. . 44. Internationaler Weihnachtsmarkt beginnt am 17. November mit neuen Angeboten. Belgier fahren auf Essen ab. Kein Extra-Ticket für Bus und Bahn.

• Neue Angebote: Macht-Mit-Zirkus für Kinder, 600 Sitzplätze und Blick hinter die Kulissen
• Interesse der Belgier ist spürbar gestiegen, Busparkplätze an verkaufsoffenen Sonntag sind ausgebucht
• Schausteller und EMG verärgert: Für das beliebte X-Mas-Ticket des VRR gibt es keinen Ersatz

In einer Woche hat das Warten ein Ende: Am 17. November um 17 Uhr eröffnet OB Thomas Kufen auf dem Kardinal-Hengsbach-Platz den 44. Internationalen Weihnachtsmarkt Essen. Der Budenzauber-Klassiker, der mit neuen Angeboten glänzen und Besucher in die Einkaufsstadt locken will.

Neu: Mach-mit-Zirkus für Kinder

„Der Weihnachtsmarkt soll noch kinderfreundlicher werden“, sagt Schausteller-Präsident Albert Ritter und kündigt den „Mach-Mit-Zirkus“ der Zirkusfamilie Sperling an. Ein neues Angebot, mit dem Essen ein Alleinstellungsmerkmal besitze. Das Zelt wird auf dem Hirschlandplatz aufgeschlagen. Gut 300 Leute haben darin Platz, das zirkuspädagogische Angebot für die kleinen Jongleure und Zauberer ist kostenlos. Der Clou: Täglich um 17 Uhr servieren sie eine Kostprobe ihres Könnens.

„Wohlfühl-Adressen“ in der City

Erfreulich: Besucher des Essener Weihnachtsmarktes verweilen zunehmend länger in der Stadt. Diesem Trend trägt Veranstalter Essen Marketing (EMG) mit 600 zusätzlichen wettergeschützten und überdachten Sitzplätzen Rechnung: auf dem Willy-Brandt-Platz, dem Kardinal-Hengsbach-Platz, am Mittelalter-Markt und am Kennedy-Platz.

Blick hinter die Kulissen

Zum ersten Mal bietet die EMG jeweils samstags (um 15 Uhr) und sonntags (um 14.30 Uhr) geführte Rundgänge (Dauer 1,5 Stunden) über den Weihnachtsmarkt an. Das Ticket kostet 12 Euro (inklusive Heißgetränk). Anmeldungen bei Andreas Schroth in der Touristikzentrale 88720-49 oder E-Mail: schroth@touristikzentrale.essen.de

Noch mehr Glanz

50.000 Euro hat die EMG in neue Deko investiert. Die Stände auf dem Willy-Brandt-Platz werden mit einer einheitlichen Giebeldekoration versehen, hinzu kommt eine große Laterne. Vorm Grillotheater und an der Marktkirche werden zwei sieben Meter hohe LED-Prachtbäume aufgestellt. EMG-Chef Dieter Groppe schwärmt: „Die ideale Kulisse für ein Essener Weihnachtsmarkt-Selfie.“

Die Belgier kommen

Der Essener Budenzauber kommt in den Benelux-Ländern traditionell gut an. In diesem Jahr überrascht der starke Andrang aus Belgien. Die Folge: An den vier verkaufsoffenen Sonntagen sind die Busparkplätze bereits ausgebucht. Groppe: „Der belgische Markt zieht.“ Zusätzliche Busparkplätze gibt’s an der Goldschmidtstraße.

Schade: Keine Extra-Tickets mehr

Letztes Jahr hatte der VRR bereits das revierweite X-Mas-Ticket gestrichen, das Glühweine und Fahrten mit dem Riesenrad enthielt. Vergeblich hatte sich der OB eingeschaltet, um das Ticket zu retten. Albert Ritter: „Die Schausteller und Marktleute sind sauer.“ Dieter Groppe: „Ich verstehe den VRR nicht.“

Glühweinpreise stabil

Die Glühweinpreise bleiben auf dem Internationalen Weihnachtsmarkt Essen mit drei Euro in diesem Jahr stabil.