Rund eine Stunde brütete die Jury über den mehr als 500 Einsendungen mit Namensvorschlägen für den neuen Blimp der WDL Luftschiffgesellschaft – nun steht der Sieger endlich fest. „Theo“ heißt das neue Wahrzeichen am Himmel über Essen, in Anlehnung an den 2012 verstorbenen WDL-Gründer Theodor Wüllenkemper.

Bereits das alte Luftschiff hatte kurz vor seiner Zerstörung durch den Sturm „Ela“ im vergangenen Jahr den vollständigen Namen des Firmengründers erhalten, nun wird es also die Kurzform. „Wenn es einen passenden Namen gibt, dann kann es nur ,Theo’ sein. Er würde sich freuen“, sagte WDL-Geschäftsführerin Barbara Majerus im Anschluss an die Jury-Sitzung. Die Jury wählte „Theo“ – der unter allen Einsendungen mit Abstand am häufigsten genannt wurde – aus, weil sie ihn einerseits als griffig und einprägsam für Jung und Alt bewertete. Und weil der Name andererseits das Andenken an Theodor Wüllenkemper aufrecht erhält. Ebenfalls beliebte Vorschläge wie „Ela“ oder „Phönix“ seien dagegen zu sehr mit der Zerstörung des alten Blimps verbunden.

39 Einsendungen mit dem Vorschlag „Theo“ hatte es gegeben, unter diesen entschied das Losverfahren. Und das ließ die Mülheimerin Heike Seckler jubeln – sie freut sich über einen Rundflug mit dem Blimp. Große Vorfreude herrscht auch bei der WDL: „Der Name ,Theo’ wird künftig unten auf dem Leitwerk hinten am Blimp stehen“, kündigt Barbara Majerus an.

Der Schriftzug wird pünktlich zur Taufe am morgigen Mittwoch, 12. August, fertig sein – ein geschichtsträchtiges Datum. 1972 brach an diesem Tag das erste gefertigte Prallluftschiff vom Flughafen Essen/Mülheim aus zu seinem Jungfernflug auf. Die Taufe selbst soll zwar zelebriert werden, aber in kleinerem Rahmen stattfinden, so Barbara Majerus.

Mehr Andrang wird beim Jungfernflug erwartet. Für dieses Ereignis steht indes noch kein Termin fest. Dafür müssten zunächst die Inspektoren der Behörden ihre Genehmigung geben. Danach könne je nach Wetterlage innerhalb von Tagen der erste Testflug erfolgen. Dann dauert es nicht mehr lange, bis „Theo“ abhebt.