Essen. . Die Gruga-Therme schloss bei ihrer Gründung eine Lücke, denn für Wellness- und Sauna-Freunde war Essen lange Zeit Provinz. Spezial zum Bäder-Test.

Viele Jahrzehnte gab es hier das Gruga-Restaurant Blumenhof, und das lief zuletzt mehr schlecht als recht. Gleichzeitig war Ende der 1990er Jahre einigen Aktivisten im Umfeld des Essener Sportbunds klar: Es gibt einen Wellness-Trend, aber in Essen kann man ihn nur sehr eingeschränkt ausleben. Dass die Luft im Schatten des Grugaturms laut Messungen Kurort-Qualität erreicht, war dann der letzte Beleg dafür, dass das Projekt „Kur vor Ort“ mit Gruga-Therme und Sauna-Landschaft als Herzstück machbar erschien. 2006 ging die „Kurhaus im Grugapark gGmbH“ als gemeinnütziger Träger an den Start. Längst ist die Einrichtung aus dem Essener Freizeitangebot nicht mehr wegzudenken und erfreut sich einer treuen Stammkundschaft.

Der äußere Eindruck

Es ist üblich, Thermen eine Art gestalterisches Motto zu verpassen. Die Gruga-Therme hangelt sich architektonisch an den Themen Japan und Fernost entlang, macht das zum Glück aber nicht penetrant. Außerdem ist gerade dieser Stil ja ganz angenehm nüchtern. Hie und da gibt es ein paar Ausreißer mit billigen Plastikmöbeln, doch unterm Strich setzen Gartengestaltung und Möblierung auf Niveau. Große Klasse sind die erst jüngst hinzugekommenen Räume und Terrassen im Obergeschoss. Hier braucht die Gruga-Therme auch den Vergleich mit hochsubventionierten Edel-Saunalandschaften nicht zu scheuen, die es in deutschen Kurorten mittlerweile oft gibt. „Wir müssen unser Budget selbst erwirtschaften“, sagt „Kur vor Ort“-Chef Karsten Peipe. Das bremst naturgemäß allzu große Blütenträume.

Becken und Saunen

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Die Gruga-Terme will eine kompakte Einrichtung sein, und das muss sie auch. Denn Raum zum Wachsen hat sie nicht, Park und Messe setzen Grenzen. Aber im Grunde ist alles da, was der Sauna-Freund braucht. Es gibt fünf klassische Saunen unterschiedlicher Hitze-Grade und Motti (etwa „Rosenquarz“) plus Dampfsauna, ferner warme bis sehr warme Bewegungsbecken innen und außen. In letzterem ist Textilfreiheit erlaubt, allerdings haben Grugaturm-Besucher freie Sicht auf die Nackten - stört nicht wirklich, sollte man aber wissen. Schön wäre ein Schwitzkasten mit echtem Feuer, aber der bleibt wohl aus Sicherheits- und Kostengründen ein Traum. Dafür will Peipe bis 2018 im Obergeschoss eine neue „Panorama-Sauna“ mit Aussicht in Richtung Grugapark bauen. Das Thermalwasser in den Becken - Sole-Gehalt bis zu 2,5 Prozent - kommt einmal im Monat im Tankwagen aus Bad Sülbeck in Niedersachsen.

Umkleiden und Sanitär

Teils der große Schwachpunkt. Die Herren-Umkleide ist viel zu klein und kommt nicht über Schulschwimm-Standard hinaus. Bei den Damen ist es etwas besser. Karsten Peipe weiß um das Problem, aber - siehe oben: Der Raum ist endlich, und was einmal falsch konstruiert war, lässt sich später kaum noch ändern. Reinigungsduschen und der Abkühlraum mit Kübeldusche, Schlauch, Schwallbrause etc. sind völlig ausreichend. Nur die Fußbecken aus Plastik - da gibt’s besseres.

Extras

Die Qualität der Thermen-Gastronomie sei besser geworden, betont Peipe. Beurteilen kann ich das mangels eigener Erfahrung nicht. An mehreren Samstagen im Jahr bietet die Grugatherme „lange Saunanächte“ an, bei denen geschwitzt und geschlemmt wird - wer’s mag. Gute Qualität haben die Sauna-Aufgüsse. Die Bademeister sind dabei erfreulich engagiert, treten in der Regel aber weder auf wie Priester noch wie zwanghafte Clowns - alles schon in anderen Saunen erlebt.

Atmosphäre

Am Anfang gab es viel Unsicherheit und manchen Ausreißer, doch inzwischen muss man sagen: Das Publikum kennt und lebt den Sauna-Knigge, und bei Verstößen schreitet das durchweg freundliche Personal auch ein. Inzwischen trifft man seltener auf Zeitgenossen, die nicht mal die zehn Minuten in der Sauna durchstehen, ohne die Klappe zu halten. Selten ebenfalls, dass Leute im Badeanzug zum Schwitzen Platz nehmen (Hygiene!) oder die fürs Abkühlen gedachten Duschen zum Shampoonieren missbrauchen. Auch enervierend laute Jungmänner-Gangs sind in der Gruga-Therme die große Ausnahme. Kleinlich? Nein, zum Erholen gehört nun mal ein Mindestmaß an Ruhe und Rücksichtnahme. „Unsere Besucher wollen das ausdrücklich so“, sagt Peipe, der wachsendes Ruhebedürfnis feststellt. Machtlos ist Peipe gegen den Messe-Lärm (etwa bei der Motorshow) und gegen Konzerte und Feste in der Gruga. Bei der falschen Musik nützt dann leider auch die schönste Sonnenterrasse nicht mehr viel. Merkwürdig übrigens, dass die Grugatherme auch selbst auf Beschallung setzt - etwa in manchen Ruheräumen und auf der neuen Sonnenterrasse.

Gesamtkonzept

Klein und fein - so könnte man das Konzept von Thermen-Chef Karsten Peipe zusammenfassen. „Im Schnitt kommen 220 Tagesgäste und mehr sollen es auch nicht werden.“ Die kluge Begrenzung hat den angenehmen Effekt, dass es nur sehr selten mal wirklich ungemütlich voll wird. Seit es die neuen Ruheräume und Terrassen gibt, findet nun jeder sein Plätzchen, was früher gelegentlich schwer werden konnte. Wenn Peipe jetzt noch schafft, die sonntäglichen Öffnungszeiten zwei Stunden nach hinten zu schieben....

Die Hallenbäder in Essen

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