Kurz vor Weihnachten präsentieren die Essener Philharmoniker ihr 4. Sinfoniekonzert unter dem Thema „Tröstliches“ mit großer Besetzung am Donnerstag/Freitag, 18./19. Dezember, jeweils um 20 Uhr in der Philharmonie: Unter der Leitung von Generalmusikdirektor Tomáš Netopil wirken außer dem Orchester noch der Philharmonische Chor Essen (Einstudierung: Alexander Eberle), die Aalto-Sänger Karin Strobos (Mezzosopran), Michael Smallwood (Tenor) und Martijn Cornet (Rezitation) sowie Anna-Lucia Richter (Sopran) als Gast mit.

„Kunst ist der Notschrei jener, die an sich das Schicksal der Menschheit erleben.“ Dieses Diktum Arnold Schönbergs trifft den Kern der Kompositionen, die sich allesamt der Musik als Ausdrucksmittel tiefsten menschlichen Leids bedienen und Trost bei Gott suchen. Schönbergs Melodram „Ein Überlebender aus Warschau“ etwa stellt eine erschütternd Auseinandersetzung mit dem Holocaust dar und gipfelt im jüdischen Glaubensbekenntnis. Weitere Werke sind Joseph Haydns „Abschiedssinfonie“ sowie Mozarts Kantate „Davide penitente“.