Ruhrort wurde im Jahre 1371 gegründet, der Name existierte allerdings schon gut ein Jahrhundert länger. Ursprünglich handelte es sich um eine Flussinsel, die durch Verlandung zur Halbinsel wurde. Der Name stammt vermutlich von Ruhr und Oort, wobei Oort „Spitze“ bedeutet. 180 Jahre später (1551) wurde die Siedlung an der Ruhrmündung Stadt. Ursprünglich gab es ein Kastell, Überreste sind noch heute in manchen Kellern zu finden.

Anfang des 18. Jahrhunderts entstand die erste Schiffswerft. 1752 wurde dann das Packhaus gebaut, Sitz der Familie Haniel. 1808 erfolgte die Eingemeindung von Meiderich, ein halbes Jahrhundert später wurden der Nord- und Südhafen gebaut. 1874 wurde Meiderich wieder „ausgegliedert“ und selbstständige Bürgermeisterei. Dafür gehörte dann Beeck ab 1904 zu Ruhrort. Nur anderthalb Jahre später, 1905, wurden Ruhrort und Meiderich zusammen mit Duisburg zu einer Stadt verschmolzen.