Nach einjähriger Pause wird es in diesem Jahr wieder eine Sparkassen-Gala geben. Im vergangenen Jahr fiel die beliebte Gala aus, weil die Mercatorhalle als traditioneller Veranstaltungsort nicht zur Verfügung stand. Die Mercatorhalle bleibt wegen massiver Brandschutzmängel zwar weiterhin auf unbekannte Zeit geschlossen, die Sparkasse hat sich jetzt aber für eine Ausweichstätte entschieden, wie Sprecher Andreas Vanek gestern auf NRZ-Nachfrage bestätigte: Die 33. Auflage der Gala wird am Samstag, 15. März, in der Kraftzentrale im Landschaftspark stattfinden. Die Halle im Duisburger Norden ist für die Sparkasse kein Neuland: Bereits von 2003 bis 2007 musste die Gala wegen des Neubaus der Mercatorhalle in die Kraftzentrale ausweichen.

„Das Interesse ist groß. Viele Anrufe und Hinweise haben uns im letzten Jahr erreicht, in denen die Absage der Sparkassengala bedauert wurde. Auch jetzt mehren sich die Anfragen nach einer Gala 2014“, sagt Vanek, der als Leiter der Öffentlichkeitsarbeit für die Organisation der Gala verantwortlich ist. Die Gäste dürften sich wieder auf ein abwechslungsreiches Programm aus Comedy, Artistik und Musik freuen. Wer diesmal prominenter Stargast sein wird und sich in die lange Liste (u.a. Harry Belafonte, Tom Jones, Helene Fischer oder die Beach Boys) einreihen wird, will die Sparkasse erst am 4. Februar bekannt geben.

Die Gala wird wohl auch einer der letzten öffentlichen Auftritte von Hans-Werner Tomalak als Sparkassen-Chef sein. Der Vorstandsvorsitzenden geht zwei Wochen später in den Ruhestand. Tomalak, der zur Jahresmitte 65 Jahre alt wird, war dann 48 Jahre lang bei der Sparkasse tätig, davon 13 Jahre im Vorstand. Eine offizielle Verabschiedung mit Firmenkunden, wie es bei Vorständen üblich ist, wird es nicht geben. Tomalak will sich Ende März nur intern von seinen Mitarbeitern verabschieden.