Das Handwerk geht in guter Stimmung in Herbst und Winter. Das Konjunkturbarometer kletterte ausweislich des Halbjahresgutachtens der Handwerkskammer Düsseldorf im Herbst auf 85 Prozent und legt damit gegenüber dem Frühjahr um vier Prozentpunkte zu. Die Betriebsauslastung erreichte mit 77 Prozent den zweitbesten Wert seit 20 Jahren; die Auftragsreichweite kletterte um 0,5 auf 5,3 Wochen; in großen Betrieben mit mehr als 50 Beschäftigten gar um anderthalb Wochen auf 13,5 Wochen.

Allerdings zeigt die Konjunkturentwicklung im Handwerkssektor im Detail ein uneinheitliches Bild. Die Betriebe in den kleinbetrieblich geprägten Branchengruppen des Handwerks im Gesundheitsgewerbe, in den Lebensmittelhandwerken und im Segment der Personenbezogenen Dienstleistungen (wie etwa Friseure) schätzen ihre Lage zum Teil deutlich zurückhaltender ein als das Bau- und Ausbauhandwerk, die für den gewerblichen Bedarf tätigen Unternehmen sowie das Kraftfahrzeuggewerbe.
Das aktuell heitere Konjunkturklima relativiert sich außerdem vor dem Hintergrund kräftiger Umsatzrückgänge im Jahr 2012 um NRW-weit 3,5 Prozent. Auch für die zurückliegenden sechs Monate meldete immerhin jeder dritte Betrieb noch rückläufige Umsätze.

An der turnusmäßigen Konjunkturumfrage der Kammer beteiligten sich 989 Betriebe. Insgesamt sind im beschäftigungsstärksten deutschen Handwerkskammerbezirk Düsseldorf derzeit 319 000 Personen in 57 500 Unternehmen beschäftigt, die in diesem Jahr nach Näherungsberechnungen der Handwerkskammer einen Gesamtumsatz von knapp 27 Mrd Euro erwirtschaften werden.