„Auf nach Irland“ hieß es am vergangenen Samstag für Elizaveta und Melika. Die beiden Schülerinnen (15) flogen als „Ehrenamts-Entdeckerinnen“ auf die grüne Insel. Die beiden Duisburgerinnen sowie sechs weitere Schüler aus Nordrhein-Westfalen haben ein Stipendium der gemeinnützigen Austauschorganisation Experiment erhalten. In Irland leben sie für zwei Wochen in Gastfamilien und unterstützen tagsüber gemeinnützige Projekte. Sie helfen sie bei der Säuberung von Flüssen oder bei der Renovierung von Schulgebäuden.

„Ich freue mich darauf, ein neues Land kennenzulernen und mich dabei ehrenamtlich engagieren zu können“, sagt Melika. Schirmherr der „Ehrenamts-Entdecker“ ist der Bundestagsabgeordnete Ulrich Kelber (SPD). „Ehrenamtliches Engagement und interkultureller Austausch wirken sich positiv auf die eigene Entwicklung aus. Wir ermöglichen jungen Menschen, diese Erfahrungen zu machen, und geben vielleicht sogar den Anstoß für einen längerfristigen Schüleraustausch“, so der Bonner.

Die Jugendlichen reisen mit zwei ehrenamtlichen Begleitpersonen von Experiment. In einem Vorbereitungsseminar in Düsseldorf wurden ihnen zuvor Informationen und Kompetenzen für ihren Auslandsaufenthalt vermittelt, zum Beispiel, dass sie offen sind für Anderes und nicht auf den ersten Blick urteilen.

Das Ziel von Experiment ist seit über 80 Jahren der Austausch zwischen Menschen aller Kulturen, Religionen und Altersgruppen. Der Verein ist Mitglied von „The Experiment in International Living“ (EIL). 2015 reisten 1989 Teilnehmer mit Experiment ins Ausland und nach Deutschland. Ein Drittel davon erhielten Stipendien. Kooperationspartner sind unter anderem a. Auswärtiges Amt, Botschaft der USA, die Bundesministerien für Familie und für wirtschaftliche Zusammenarbeit, Deutscher Akademischer Austauschdienst, Deutscher Bundestag, Fulbright Kommission, Goethe-Institut und Stiftung Mercator.