Das scheint ja noch mal gut gegangen zu sein. So im Vorbeigehen wäre beinahe ein Stück Kirchhellener Identität verloren gegangen: die Namen Kirchhellen oder Feldhausen auf den plakativen Hinweisschildern an den Ausfahrten der Autobahn A 31. Anlass war der geplante Austausch einiger verblasster „Blaumänner“ durch die Landesbehörde Straßen.NRW in Bochum. Doch mit diesem Ansinnen kam der gigantische Bürokratie-Apparat so richtig in Wallung – mit Wellenwirkung bis Berlin.

„Es gibt seit einigen Jahren neue Spielregeln für die Namen auf den Ausfahrtsschildern“, erklärt Stadtsprecher Andreas Pläsken auf WAZ-Anfrage, „zum Beispiel, dass bei Kommunen über 100 000 Einwohnern der Name der Großstadt auf dem Schild auftauchen muss.“

Also Bottrop.

Denn seit Fertigstellung des A 31-Teilstücks vom Dreieck Bottrop bis Kirchhellen-Nord im Jahr 1987 taucht der Name Bottrop auf keinem Schild an den Abfahrten auf. Stattdessen aber Kirchhellen, das seit 1976 zur Großstadt Bottrop gehört.

Die Stadt ist jetzt seit Januar in das „Umbenennungsverfahren“ eingebunden. Vom Bund übers Land und die Bezirksregierung Münster landete die Anfrage beim Straßenverkehrsamt. Und da herrschte ein „gewisses Unverständnis“ (Pläsken) über die Vorschläge zur Nomenklatur. Stadt „Kirchhellen“ und „Kirchhellen-Nord“ sollte es künftig heißen „Bottrop“ bzw. „Bottrop-Nord“.

„Wir haben nun vorgeschlagen, die Abfahrten in ‘Bottrop-Kirchhellen’ und ‘Bottrop-Feldhausen’ umzutaufen“, bedient Andreas Pläsken Kirchhellens Lokalpatriotismus. Und außerdem sei die Bezeichnung „Bottrop“ für die Anschlussstelle an der Feldhausener Straße zu weit entfernt von der Innenstadt. Indes, ob sich die Behörden bis ‘rauf zum Bund dieser Meinung der Stadt anschließen, ist weiß Gott nicht sicher.

Mit einer Entscheidung über die Namensgebung entlang der A 31 rechnet Pläsken nicht vor Mitte 2013. Die Mühlen der Bürokratie mahlen halt langsam. Und vielleicht kommt es dann auch zu der längst überfälligen Korrektur, ausgehend von der Nordseeküste ab Emden das Ende der A 31 in Bottrop auszuschildern. Das liegt wiederum daran, dass Bottrop allzu lange als Autobahn„kreuz“ geführt wurde (siehe Infokasten). Und das lag dann wiederum an besagten Mühlen . . .