In die gelbe Tonne gehören nur leere Verkaufsverpackungen mit dem „Grünen Punkt“. Diese sind aus Metall, Kunststoff oder Folien. Beispiele dafür sind Konservendosen, (pfandfreie) Plastikflaschen, Joghurtbecher, Getränkekartons für Milch und Saft, Verpackungsfolien von Lebensmitteln sowie kleinteilige Styropor-Verpackungen.
Nicht in die Gelbe Tonne gehört Restmüll. Beispiele hierfür sind etwa Hygieneartikel, Windeln oder Kehricht.