Mit den Umweltzonen setzen die Städte eine seit Anfang 2005 europaweit geltende Regelung für Feinstaubgrenzwerte um und versuchen der Luftverschmutzung mit Feinstaub in den Innenstädten Einhalt zu gebieten.
Bei den Autos mit grüner Plakette handelt es sich im Regelfall um Benziner mit geregeltem Kat sowie Diesel, die mindestens die Abgasnorm Euro 4 erfüllen oder der Euro 3-Norm genügen und einen leistungsfähigen Partikelfilter haben.