Bochum. 700 Jahre Bochum, die WAZ erinnert an ausgewählte Ereignisse der Stadtgeschichte: 12. Juni 1988 – das Musical „Starlight Express“ legt los.

„Starlight Express“ ist einer der größten Sympathieträger Bochums – das rasante Rollschuh-Musical hat den Namen der Ruhrstadt international bekannt gemacht. Vor 33 Jahren, am 12. Juni 1988, ging die erste Vorstellung in der eigens für die Produktion gebauten Starlight-Halle am Stadionring über die Bühne. Dort hält „St.Ex.“ inzwischen den Rekord für die längste Spielzeit eines Musicals an einem Ort.

Der Riesen-Erfolg war nicht absehbar

Das Musical-Theater für Starlight Express wurde von der Stadt Bochum gebaut. Die hohen Kosten waren 1988 nicht unumstritten.
Das Musical-Theater für Starlight Express wurde von der Stadt Bochum gebaut. Die hohen Kosten waren 1988 nicht unumstritten. © FUNKE Foto Services | Olaf Ziegler

Der Riesen-Erfolg war seinerzeit in keiner Weise abzusehen; vielmehr gab es jede Menge Skepsis gegenüber dem knallbunten Bühnenspektakel, das so gar nicht zu einer kantigen Stadt wie Bochum („vor Arbeit ganz grau“) zu passen schien.

Kritisiert wurden die Höhe der von der Stadt getragenen Bereitstellungskosten für den Neubau (24 Millionen DM), kritisiert wurde der künstlerische Gehalt des Spektakels – der damalige Intendant des Schauspielhauses, Frank-Patrick Steckel, sprach von „Schrott auf Rädern“.

Anlass der Musikalisierung Bochums war der damals grassierende Musical-Boom in Deutschland, allgemein ging man davon aus, dass zwei bis fünf Jahre Starlight-Laufzeit in der Opel-Stadt Bochum schon sensationell lang wären.

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Vom ersten Takt an ein Erfolg

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Doch es kam ganz anders: Sozusagen vom ersten Takt an explodierte das Musical und wurde zum Zuschauererfolg, dessen Faszination Jahre und Jahrzehnte anhielt. Die Rasanz der rollenden Darsteller, die punkigen Kostüme, die stimmige Zeichnung der Charaktere von „Rusty“ und „Pearl“ bis zu „Elektra“ und „Papa“, die einnehmende Musik von Andrew Lloyd-Webber und nicht zuletzt die einmalige Atmosphäre der Halle mit ihrer damals absolut neuen Lasershow waren Garanten des Erfolges.

Corona legte den Musical-Betrieb still

In all den Jahren hat sich der Starlight Express sehr verändert, 2008 und 2018 wurde die Inszenierung überarbeitet, das anfängliche große Live-Orchester wurde zunehmende verkleinert, die Show um neue Elemente bereichert. Aktuell ruht der Musical-Betrieb infolge des Corona-Lockdowns. Ab Herbst heißt es dann wieder: „Start frei zum ersten Rennen!“