Gelsenkirchen. Ole Einar Björndalen feiert seinen Abschied, gemeinsam mit Ehefrau Daria Domratschewa. Franziska Preuß startet mit Partner Simon Schempp.

Es ist angerichtet: 46.412 Zuschauer sind in die Arena auf Schalke gekommen, um den Fußball-Palast in einen Eispalast zu verwandeln – und noch einmal Ole Einar Björndalen zu sehen. Heute gibt die norwegische Biathlon-Legende seinen Abschied. Nach acht olympischen Goldmedaillen, 20 WM-Titeln und 94 Weltcup Siegen ist Schluss für den 44-Jährigen.

Der Norweger, der in Deutschland äußerst beliebt ist, wird mit seiner Frau Daria Domratschewa in der World Team Challenge an den Start gehen. Gemeinsam werden sie zum letzten Mal in die Loipe gehen, denn auch die 32-jährige Weißrussin beendet ihre erfolgreiche Biathlon-Karriere (u.a. viermal Olympia-Gold).

Steigerlied auch beim Biathlon auf Schalke

Vor Beginn brachten sich die Zuschauer in der kalten Arena mit dem Steigerlied in Stimmung, hielten Leuchten in der Hand, mit dem sie den Innenraum erhellten. Als die Teams vorgestellt wurden, brach lauter Jubel aus.

Auch Biathlet Björndalen brachte sich in Stimmung. Als er nach einem Schießwettbewerb gefragt wurde, was sein Geheimnis sei, sagte der Norweger trocken: „Wenig Training."

Nach dem Massenstartrennen um 18.15 Uhr (live auf ZDF) tritt die Band Lichtblick auf. Nach einer Pause steht das Verfolgungsrennen um 19.30 Uhr an.

Zwei deutsche Teams am Start

Björndalen ist seit einigen Wochen wieder im Training, bereitete sich auf die Veranstaltung vor, an der er schon 2002 teilnahm. In diesem Jahr trifft er auf starke Konkurrenz. Deutschland ist mit zwei Teams vertreten: Neben Weltmeister Benedikt Doll und Denise Herrmann treten Weltmeister Simon Schempp und Franziska Preuß an. „Wenn Ole Einar Björndalen gewinnt, wäre das natürlich schön. Ich würde es ihm gönnen“, hatte Schempp im Interview mit dieser Redaktion gesagt. Der 30-Jährige würde aber auch selbst gerne noch einmal gewinnen. Vor zwei Jahren konnte er mit Vanessa Hinz triumphieren, die diesmal krankheitsbedingt absagen musste. Für sie sprang die 24-jährige Franziska Preuß ein – Schempps Freundin. ​