Essen. Nur einen Punkt holte Rot-Weiss Essen im ersten Spiel der Regionalliga-Saison gegen die U23 von Bayer Leverkusen. RWE lag bereits nach 46 Minuten mit 0:2 zurück. In Überzahl trafen Lemke und Knappmann für die Essener. Knappmann verschoss zudem noch einen Elfmeter.

Es hätte dankbare Gegner für den Saisonauftakt der Rot-Weißen geben können. Mit der vermeintlichen Favoritenrolle hatten die Essener gegen die ballsicheren Leverkusener, bei denen Regisseur Erik Zenga und der schnelle Khaled Narey auf der linken Außenbahn herausragten, so ihre Probleme, kamen nach einem 0:2-Rückstand aber noch zu einem 2:2 (0:1).

Dürholtz trifft nach zehn Minuten für Bayer

Die erste „halbe Chance“ der Bayer-Elf führte gleich zum Erfolg. Die Essener Abwehr bekam den Ball nicht weg. Luca Dürholtz war zur Stelle und überwand RWE-Torwart Daniel Schwabke von der Strafraumraumgrenze (10.).  Erst allmählich bekamen die Rot-Weißen etwas Zugriff aufs Spiel, auch wenn die Gefahr eines schnellen Leverkusener Gegenangriffs stets gegenwärtig blieb. Die Essener kamen – meist nach ruhenden Bällen – zu ihren Chancen. Konstain Sawin Schuss nach Heppe-Ecke (25.) verfehlte ebenso sein Ziel  wie die Kopfbälle von Christian Knappmann (28./44.). Den Schuss von Konstantin Fring konnte Bayer-Keeper Oliver Schnitzler nur noch vorne abprallen lassen, der Abpraller war für Alexander Langlitz schwer zu verwerten.

Direkt nach Wiederanpfiff überschlugen sich an der Hafenstraße die Ereignisse. Der Sekundenzeiger hatte noch nicht einmal eine Umrundung geschafft, da setzt sich Narey auf dem linken Flügel durch, passte maßgenau auf Hammad Al Ghaddioui, der mühelos zum 0:2 einschob. Zwei weitere Zeigerumdrehungen später brannte es auf der anderen Seite. Torwart Oliver Schnitzler zog gegen Marcel Platzek die Notbremse. Die anschließende Rudelbildung  wartete Schiedsrichter Sascha Stegemann in aller Ruhe ab, zeigte Schnitzler die Rote Karte und auf den Elfmeterpunkt. Die Vorfreude der Essener Fans auf den Anschlusstreffer kühlte Tomasz Bobel sofort eiskalt ab. Der 38-jährige Bayer-Ersatztorwart hielt den Strafstoß von Christian Knappmann.

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Gegen zehn Leverkusener taten sich die Rot-Weißen sichtlich schwer. Der eingewechselte Holger Lemke war es, der mit dem 1:2 wieder Hoffnung aufkeimen ließ. Eine Viertelstunde vor dem Abpfiff stellte RWE-Coach die Abwehr auf eine Dreierkette um, brachte mit Benedikt Koep einen weiteren Stürmer. Das Spiel lief jetzt fast nur noch in Richtung Leverkusener Tor. Und dann bügelte Christian Knappmann mit dem Kopfball-Tor zum 2:2 seinen Elfmeter-Patzer wieder aus (81.).

Rot-Weiss Essen - Bayer Leverkusen U23 2:2 (0:1)

RWE: Schwabke – Grund, Wagner (75. Koep), Heppke, Langlitz (65. Dombrowka) – Pires-Rodrigues, Wingerter, Fring (56. Lemke) – Sawin, Knappmann, Platzek.

Tore: 0:1 Dürholtz (10.),  0:2 Al Ghaddioui (46.), 1:2 Lemke (69.),  2:2 Knappmann (81.).

Rote Karte: Schnitzler (Leverkusen, 48., Notbremse)

Besondere Vorkommnisse: Knappmann (53./RWE) scheitert mit Elfmeter an Bobel.

Schiedsrichter: Sascha Stegemann.

Zuschauer: 7300.