London. Eine ausgelassene Abschluss-Party am Sonntagabend und große Hoffnungen für die Zukunft: Den Paralympics, lange als Fußnote der Olympischen Spiele geringgeschätzt, ist in den vergangenen zwei Wochen erstmals in ihrer Geschichte der kommerzielle Durchbruch gelungen. Im Gastgeberland soll der positive Effekt nun auch in den Alltag hinübergerettet werden.
Mit 44 Millionen Euro Ticketerlösen hatten die Organisatoren der Paralympics ursprünglich gerechnet. Doch schon beim Kassensturz zum Finale am Sonntag konnte Paul Deighton, Geschäftsführer des Londoner Organisationskomitees, einen neuen Bestwert verkünden: Die Erlöse liegen bei einer Rekordsumme von 56 Millionen Euro. "Zum Vergleich: Mit 2,7 Millionen Eintrittskarten wurden in London 900.000 Tickets mehr verkauft als zu den Paralympics in Peking", ergänzte Xavi Gonzales vom Internationalen Paralympischen Komitee.
Dabei war die Medienberichterstattung in britischen Zeitungen vor Auftakt der Paralympics eher ambivalent. Tenor: Olympia 2012 hatte so viele magische Momente, dass sich kein besseres Großereignis mehr organisieren lässt. Die Verunsicherung war außerdem groß - Behinderung ist ein Thema, das im politisch korrekten Großbritannien nur mit rhetorischen Samthandschuhen oder am liebsten gar nicht angefasst wird. Darf man jubeln, wenn ein Behinderter den anderen beim Rollstuhl-Rugby ausbremst? Ist es ok, neugierig nach Prothesen und verbotenen Leistungstricks zu fragen? Skeptiker, die nicht wussten, was in den zwei Wochen zu erwarten war, lästerten über die hohe Ticket-Nachfrage: Zu den Paralympics, so die Meinung, pilgerten nur die, die für Olympia keine Eintrittskarte abbekommen hatten.
Euphorische Fans in London
Doch den Trostpreis-Verdacht hat die riesige Resonanz schnell widerlegt. Zusatzkontingente von täglich 10.000 Tickets verkauften sich binnen Sekunden. Ob Usain Bolt oder Prothesenläufer Jonnie Peacock zum Sieg sprinteten, war erfrischend egal: Angefeuert wurden beide gleich euphorisch; beide Namen genießen inzwischen Star-Status. Angesichts der Leistungen vieler Athleten musste man fragen, welche Bedeutung man dem Wörtchen "Behinderung" überhaupt noch beimessen sollte. Ironische Pointe dieses rasanten Imagewandels im Behindertensport: Die Diskussion um eine mögliche Überlegenheit des beinamputierten Oscar Pistorius gegenüber Nichtbehinderten ohne Prothesen.
Vier Milliarden Zuschauer sind diesen 14. Paralympics vor den Bildschirmen rund um den Globus gefolgt - doppelt so viele wie noch 2004 in Athen. Und das Medium Fernsehen hat - ein Novum selbst für Großbritannien, der Wiege der Paralympics - die Neujustierung des Blicks auf behinderte Sportler maßgeblich getrieben. Glamourös, ehrgeizig, fähig - ihr Können, nicht ihre Mängel, standen konsequent im Fokus. Allein 400 Stunden für die Live-Wettkampfberichterstattung hat TV-Sender Channel 4 freigeräumt.
"Siegerparade" durch London
Lektionen, Momente zum Nachdenken und große Gefühle, da sind sich viele Zuschauer zum Abschluss einig, hat es bei den Paralympics noch mehr gegeben als bei der Olympiade. Da ist das zweischneidige Glück der Sitzvolleyball-Mannschaft aus dem Iran, die professioneller als andere daherkommt, weil es in ihrer Heimat noch immer überdurchschnittlich viele Polio-Opfer gibt; oder das Sitz-Volleyball-Team aus Ruanda, in denen die einst buchstäblich bis aufs Blut verfeindeten Tutsi- und Hutu-Krieger nun Seite an Seite spielen; ein ausverkauftes Stadion, das still wird, damit blinde Weitspringer sich am Klatschen eines Taktgebers durch ihre Finsternis orientieren können.
Am Montag lassen sich über 700 Sportler der olympischen und paralympischen Spiele noch einmal bei einer "Siegerparade" durch die Londoner Innenstadt von über einer Million Briten feiern. Ab Dienstag gilt es dann, die positiv veränderte Einstellung gegenüber behinderten Leistungsträgern auch im Alltag umzusetzen. Sponsor und Supermarkt-Kette "Sainsbury's" plant bereits, über eine Million Euro in den integrierten Schulsportunterricht zu pumpen. Nötig ist jedoch auch ein Umdenken in der Arbeitswelt: Jeder zweite Brite mit Behinderung findet keine Anstellung.
