Bundestrainer Markus Weise macht es eben auf seine Art. Der Erfolg gibt dem Hanseaten recht: Gold mit den deutschen Hockey-Damen 2004 in Athen, Gold mit den deutschen Hockey-Herren 2008 in Peking. Bei der Mission Titelverteidigung gönnte der Goldschmied seinem Team (mit Jan Philipp Rabente und Thilo Stralkowski vom HTC Uhlenhorst) zunächst die lange Leine. Nach der Ankunft am vergangenen Dienstag in London begann auf Geheiß von Weise die Touri-Phase. „Die Jungs sollen die Atmosphäre genießen und ihre Fotos schießen. Dann gilt die gesamte Konzentration dem olympischen Hockeyturnier.“

Die hat nach der ebenso schrillen wie mitreißenden Eröffnungsfeier am Freitagabend im Olympiastadion, wo die beiden Mülheimer Olympiafahrer nicht weit entfernt von Queen Elisabeth II. und Sir Paul McCartney waren, begonnen. Die Ausrichtung kennt jetzt nur noch rein sportliche Inhalte. In der Riverbank Arena erfolgt am Montag (22.15 Uhr MEZ) mit der Partie gegen Belgien der unbequeme Einstieg ins Turnier. André Henning, Coach des HTC Uhlenhorst und Co-Trainer der deutschen Junioren, sieht beim Startschuss eine hohe Hausnummer auf das Weise-Team zukommen. „In einer schweren Gruppe wird das ein wichtiger Gradmesser. Das ist ein Gegner, gegen den du nicht straucheln darfst, so etwas ist aber schon passiert. Die Belgier gehören im taktischen Bereich weltweit zu den besten Mannschaften und praktizieren ein ganz spezielles Raumpressing. Die stehen tief, da ist es ganz, ganz schwer durchzukommen. Locker mit zwei, drei Toren gewinnst du gegen die nicht, weil es unglaublich schwer ist, gegen sie Chancen zu kreieren. Natürlich kommt der Faktor Auftaktspiel hinzu.“

Seine Schützlinge Rabente und Stralkowski weiß der Uhlenhorster Cheftrainer gut gerüstet für das lange olympische Turnier, das am 11. August endet. „Sie haben eine überzeugende Vorbereitung absolviert, sind konsequenterweise nominiert worden, sind heiß und freuen sich auf ihre Rolle in der Mannschaft. Die Eröffnungsfeier wird ihnen für die Sommerspiele den letzten Schub gegeben haben.“

Zusammen mit Australien ist der handverlesene deutsche Zirkel für den HTCU-Coach Topfavorit auf den Gewinn der Goldmedaille. „Wobei die Weltspitze eng beieinander liegt. Manchmal geht es um kleine, nicht beeinflussbare Nuancen. Die unglaubliche Qualität des Teams ist unbestritten.“

Mit der Spielstätte Riverbank Arena verknüpfen die deutschen Herren grundsätzlich prächtige Erinnerungen. Dort haben Kapitän Max Müller (Nürnberger HTC) und Co. Anfang Mai schon einmal den Erfolg geatmet, als sie das Olympic Test Event und damit die offizielle Stadion-Einweihung zur ihren Gunsten entschieden hatten. Gegner waren damals Gastgeber England, Gruppengegner Indien und besagte Australier, die in der Gruppe A zusammen mit England, Spanien, Pakistan, Argentinien und Südafrika spielen.

Die Spiele im Überblick (deutsche Zeit): Montag, 30. Juli, 22.15 Uhr: Deutschland - Belgien. Mittwoch, 1. August, 22.15 Uhr: Korea - Deutschland. Freitag, 3. August, 14.45 Uhr: Deutschland - Indien. Sonntag, 5. August, 17 Uhr: Niederlande - Deutschland. Dienstag, 7. August, 22.15 Uhr: Deutschland - Neuseeland.

Donnerstag, 9. August * erstes Platzierungsspiel, Samstag, 11. August * zweites Platzierungsspiel, * abhängig von der Vorrundenplatzierung.