Nach der großen und gewinnbringenden Aufgabenstellung und vor der ultimativen und erhabenen Herausforderung blieben einige Tage, um die Seele baumeln zu lassen. Doch jetzt nehmen die Dinge so richtig Fahrt auf. Nach dem Gewinn der ERGO Masters jüngst in Düsseldorf zieht es den deutschen Hockey-Olympiakader mit den Uhlenhorstern Jan Philipp Rabente (25) und Thilo Stralkowski (25) in die benachbarten Niederlande, wo Bundestrainer Markus Weise zum Lehrgang (5. bis 12. Juli) und zu zwei Länderspielen (Samstag, 7. Juli, und Montag, 9. Juli, bittet). Utrecht als letzte Ausfahrt vor dem olympischen Hockeyturnier vom 30. Juli bis 11. August in London.

Für Rabente (zwei Tage nach seinem Geburtstag) und Uhlen-Kapitän Thilo Stralkowski geht es am frühen Donnerstag per Kleinbus ins Nachbarland. „Die Kölner holen uns an der A3-Ausfahrt in Wedau ab, dann ist in Utrecht in unserem Hotel Treffpunkt“, so Rabente, bei dem aktuell 74 Länderspiele zu Buche stehen. Dass es in ihm kribbelt, will das Uhlenhorster Urgestein nicht verhehlen. „Ich freue mich auf alles, was jetzt kommt. Die große Anspannung und der Stress sind nach der Olympia-Nominierung vorbei, jetzt geht es darum, sich nicht zu verletzten, aber mir ist ja in der ganzen Vorbereitungszeit nichts passiert.“

Thilo Stralkowski und seine Freundin sind am Mittwochnachmittag vom siebentägigen Italienurlaub zurückgekommen. „Nach dem ganzen Nominierungsdruck, der wirklich nicht schön war, tat das richtig gut. Jetzt bin ich aber froh, dass es losgeht und wir uns auf das wirkliche Ziel Olympische Spiele vorbereiten. Tag für Tag rückt jetzt der Abflug nach England näher, Das ist ganz schön spannend.“ Spannend wird auch dieser Punkt sein: „Über eine feste Zielfestlegung haben wir noch nicht gesprochen. Das wird aber nun in Utrecht passieren“, so der Bundesliga-Torschützenkönig der letzten Saison, der seinerseits auf 48 Länderspiele verweist.

Auf die DHB-Elite wartet in Utrecht ein hartes Pensum. Die Testspiele gegen einen weiteren Medaillen-Favoriten könnten nicht anspruchsvoller sein, bei den Trainingseinheiten geht es um den spielerischen Feinschliff und um die so wichtigen Varianten bei den oftmals spielentscheidenden Strafecken.

Im Kader von Markus Weise stehen noch zehn Olympiasieger von 2008. Der Bundestrainer hat 15 Feldspieler und den Kölner Max Weinhold als Torwart sowie Keeper Nicolas Jacobi (UHC Hamburg) und Linus Butt (Crefelder HTC) als P-Akkredierte, die im Verletzungsfall während der Spiele noch zum Einsatz kommen können, nominiert. Am Montag, 23. Juli, geht es Richtung London. Im ersten Spiel der Gruppe B trifft die DHB-Auswahl am Montag, 30. Juli, 21.15 Uhr Ortszeit, auf die unbequemen Belgier. Die weiteren Gegner sind Korea, Indien, die Niederlande und Neuseeland. „Das ist eine Gruppe mit vielen gleichwertigen Gegner. Da dürfen wir uns keinen Ausrutscher erlauben“, blickt Stralkowski vor der Ausfahrt Utrecht schon einmal auf das erhabene Ziel Olympia.